“Dĩ nhiên rồi. Ông ấy quá chu đáo. Cô có muốn uống trà không? Hay sô cô
la nóng? Đun nước rồi mà tôi lại chẳng biết tôi muốn uống gì. Tôi chỉ
muốn ngã lên giường ngay thôi.
“Ừm, tôi cũng thế. Hôm nay là một ngày dài. Dù thú vị.”
“Phải,” Laura nói. “Một ngày khá quan trọng, nhưng rất vui.”
Quả là khó khăn khi chia tay Monica vào sáng sớm thứ Hai - cô ấy sẽ bay
đến thăm Seamus, đang lưu diễn ở Đức - nhưng nhờ sự chu đáo của Gerald
mà cô cảm thấy nguôi ngoai phần nào. Cô đứng ở ngưỡng cửa, cảm nhận
chút dấu hiệu của mùa thu trong không khí, vẫy tay tạm biệt bạn cô trong
tắc xi. Cô không nén nổi nhớ lại một chuyến đi khác đến sân bay bằng tắc
xi, và gắng hết sức xóa tan nỗi sầu muộn của cô.
Gerald đã làm cho mọi thứ trở nên dễ dàng nhất có thể. Ngoài việc chào
đón cô và Monica, tổ chức một bữa tiệc để cô có thể gặp gỡ hàng xóm
(Monica phải công nhận đó là một “bữa tiệc hết sẩy”), ông còn để lại cho
cô khá nhiều việc. Chính tập bản thảo xếp trong một góc nhà đã ngăn Laura
khỏi ngồi sụp xuống ủ rũ. Đó là công việc mới của cô, cô phải xoay xở với
nó. Và cô muốn làm thế - cô cảm thấy đã sẵn sàng cho thử thách này. Sau
khi chào tạm biệt Monica, cô đi ngay vào căn phòng mà cô và Gerald đã
chỉ định là phòng làm việc của cô, và nhìn vào đống bản thảo.
Gerald thừa nhận ông đã chẳng đoái hoài gì đến chồng bản thảo ở văn
phòng tổng biên tập trong lúc chờ đợi cô đến. Việc đầu tiên của cô là xem
xét chúng một lượt, quyết định xem liệu có bản thảo nào xuất sắc không, và
viết báo cáo về bất cứ thứ gì cô thích. Mặc dù cô đã ở bên Eleanora khá lâu
đủ để biết rằng các chồng bản thảo đó hiếm khi có thứ gì thú vị, nhưng cô
không thể ngăn nổi một cảm giác thích thú nhẹ nhàng khi cầm lên tập
phong bì đầu tiên. Cô tìm thấy một cây kéo và đang tấn công những cái
ghim dập thì tiếng chuông cửa sau vang lên lanh lảnh, liền sau đó là một
tiếng “Xin chào!” vui vẻ.
