Không phải tất cả khán giả đều đến quán rượu, thực tế thì Laura thấy vài tá
người tản mát vào trong bóng tối, nhưng vẫn có một dòng người đi qua
những con phố chật hẹp đến quán rượu của làng. Đó là một tòa nhà dài,
thấp, có mặt tiền trải rộng. Nó vẫn sẽ là một buổi tụ họp đông đúc.
Mùi lửa đốt bằng than bùn là thứ đầu tiên xộc vào mũi khi họ lách được
vào trong. Quầy bar ở ngay trong tầm mắt và đằng sau nó có ít nhất ba
thanh niên đang rót những ly bia hoặc whiskey và trả lại tiền lẻ với tốc độ
và sự chính xác đáng kinh ngạc.
Laura giữ “con mồi” trong tầm mắt, tự hỏi liệu cô có bị coi là một kẻ đeo
bám rình rập không, hay chỉ đơn giản là một người hâm mộ. Vì ông rất cao
nên cô có thể đi theo ông khi ông len lỏi qua đám đông ở quầy bar chính
đến chỗ có người đang chỉ vào một ly vại đựng thứ chất lỏng màu đen đã
được gọi sẵn cho ông. Quán rượu dường như được ngăn thành vài phòng gỗ
nhỏ; chất nicotine (giờ đã trở thành thứ bất hợp pháp) đã nhuộm bức tường
thành màu nâu ấm áp. Khoảnh khắc của cô đã đến. Sẽ dễ dàng hơn khi lẻn
sang một trong những căn phòng bên cạnh, nhưng cô đã quyết tâm không
được để mất dấu ông.
Laura nhìn ông tợp gần hết thứ mà cô cho là bia đen chỉ trong một hơi. Cô
ghé sang hỏi xem liệu Monica có nghĩ “một ly bia thường”
bia đen không.
Monica, chẳng bận tâm đến những câu trích dẫn văn học, nhún vai, cố gắng
để Laura nghe được lời mình qua tiếng ồn. Cô nói, “Chúng ta phải lại gần
ông ta hơn. Cô không thể mời ông ta đến dự liên hoan của chúng ta từ chỗ
này.”
Dermot rõ ràng đang cao hứng, nói chuyện, cười đùa, ra hiệu với mọi người
bằng cái ly đã được rót đầy lại.
Sự dè dặt quen thuộc của Laura quay trở lại với mức độ dữ dội. Cái ý nghĩ
thực sự nói chuyện với người hùng của cô đột nhiên trở nên quá đáng sợ.
