Trích Lời tựa của dịch giả
Sau khi thời đại Alexander khép lại, ngay từ đầu thế kỉ thứ II TCN, văn
học Hy Lạp đã suy tàn một cách nhanh chóng, và trong suốt 100 năm –
khoảng từ năm 50 TCN tới năm 50 SCN – khi nền văn học Latinh đang ở
đỉnh cao, nó gần như đã tiêu biến. Nền văn học này đã có một lịch sử dài
lâu, và từng là một trong những đỉnh cao vinh quang của thế giới trong
khoảng 1000 năm. Tuy vậy, văn học Hy Lạp không hoàn toàn kết thúc. Thế
kỷ thứ hai trong kỷ nguyên của chúng ta đã bắt đầu một cách khó khăn khi
có một sự phục hưng tinh thần Hy Lạp, và tiếng Hy Lạp một lần nữa được
sử dụng với vai trò là một ngôn ngữ văn học – dĩ nhiên, người ta đã luôn
dùng tiếng Hy Lạp trên khắp những vùng đất rộng lớn ở phía đông của Đế
chế La Mã, và những người La Mã được giáo dục đã quen thuộc với ngôn
ngữ này cũng như những người Anh có học thức ngày nay quen với tiếng
Pháp. Người ta không bao giờ xác định được thời điểm bắt đầu của một
trào lưu văn học, và ngay từ thế kỷ thứ nhất của kỷ nguyên Kitô giáo, đã
xuất hiện nhiều nhà văn Hy Lạp nổi tiếng, một trong số đó là Plutarch. Tuy
vậy, không khó để xác định khởi đầu của thời phục hưng Hy Lạp, bắt
nguồn từ sự kiện Hadrian lên ngôi vào năm 117 SCN. Phần nhiều nỗ lực và
sức mạnh của thời phục hưng Hy Lạp, quả thực, nhờ vào người đàn ông
xuất chúng này, vốn phần nào cũng là một nhà thơ và là người say mê văn
học Hy Lạp cổ. Sự bảo trợ mà ông đem đến cho những nhà triết học Hy
Lạp của thời đại đó bảo đảm cho sự vĩ đại và tầm ảnh hưởng ngày một gia
tăng của họ, và ảnh hưởng này, tới lượt nó, lại tác động như một cú hích tới
sự phục hưng của văn chương Hy Lạp. Hoàng đế Marcus Aurelius
đã
viết cuốn sách nổi tiếng của ngài bằng tiếng Hy Lạp.
Arrian đã tích cực tham gia vào trào lưu phục hưng văn chương Hy Lạp.
Trào lưu này cũng đã thu hút các nhà văn cùng thời khác, có thể nhắc tới
một số tên tuổi như Appian,
sử gia người Hy Lạp viết về La Mã;
Pausanias,
người mà tác phẩm Tour of Greece (tạm dịch: Dạo chơi Hy
Lạp) của ông đã trở thành một trong những nguồn khảo cứu của tôi;
Galen
