Tôi thú thực trên đường qua tỉnh lỵ, với tốc độ nhanh của chiếc xe ba
mươi lăm sức ngựa tôi thấy đôi chút tự hào. Hai bên đường cây
cối
lùi
nhanh về phía sau. Không có gì nguy hiểm, bây giờ tôi tự do đi giải quyết
công việc với sự hỗ trợ của hai người đại diện cho sức mạnh của xã hội.
Assène Lupin đi tìm Arsène Lupin
!
Sự giúp đỡ
của hai nhân vật giữ gìn trật tự xã hội thật quý hóa. Không có
họ tôi sẽ làm được gì
? Nhờ họ bao lần qua các
ngã tư tôi không lạc lối, lầm
lẫn và tìm đâu được tên kia
!
Nhưng còn lâu mới xong việc. Tôi phải bắt kịp tên cướp, lấy lại mọi giấy
tờ nhưng không để cho hai ông bạn biết hoặc lấy đi. Tôi muốn sử dụng họ,
hành động cho họ biết nhưng như vậy không dễ
dàng gì.
Ở
một chỗ chắn đường,
chúng tôi dừng lại ba phút cho tàu đi qua. Tôi có
phần yên tâm được biết
có người bận áo khoác xám cổ nhung đen lên một
toa tàu hạng hai với chiếc vé đi Amiehs như tôi dự đoán.
Một nhân viên nói với tôi: "Tàu tốc hành chỉ dừng lại ở
một ga cách đấy
mười chín phút. Nếu chúng ta không đến trước, Arsène Lupin có thể tiếp
tục đi Amiens mà đến Cleres thì có hai đường rẽ đi hai thành phố khác.
- Tới ga ấy còn bao xa
?
-
Hai mươi ba cây số.
- Hai
mươi ba cây số
trong mười chín phút... Ta đến trước hắn...
Đoạn đường đi thật kích động. Chưa khi nào chiếc xe chạy nhanh
và đều
đến thế. Hình như
nó
đồng cảm với mong muốn của tôi, chấp nhận tính
bướng bỉnh, sinh khí của tôi chống tên vô lại Àrsène Lupin giảo quyệt,
phản trắc
?
Ông bạn vẫn chỉ đường:
"Sang phải... Rẽ trái... Đi thẳng...!"
Chúng tôi lướt trên mặt đường. Những cột số
dọc đường như những con
vật run sợ, biến mất khi chúng tôi lại gần. Rồi bỗng, qua một đoạn đường
vòng, cột khói tàu
vươn lên; chuyến tốc hành miền
Bắc. Suốt một cây số
tiếp đó là sự chạy đua cạnh nhau, một cuộc đua không cân sức. Khi đến ga
chúng tôi vượt tàu một quãng xa.
