George H. Newman. Sau đó ông truyền tải đâu vào đấy thông điệp
rằng theo ông biết đích xác, mức dự trữ vốn của công ty Haupt
đã giảm xuống dưới mức yêu cầu của Sở Giao dịch đối với các
công ty thành viên và theo quy định, ông đến để chính thức
thông báo tình hình. Trong khi thông báo choáng váng này đang
được đưa ra, trong văn phòng kế bên, Bishop vẫn đang tiếp tục
cuộc điện đàm quan trọng của mình với một nhân vật Phố Wall
tiếng tăm mà Bishop vẫn khăng khăng giấu kín. Đầu dây thông báo
cho Bishop hay ông ta có lý do để tin rằng hai công ty thành
viên của Sở giao dịch chứng khoán – J. R. Williston &
Beane, Inc. và Ira Haupt & Co. – đang gặp khó khăn về tài
chính ở mức đủ nghiêm trọng để Sở phải chú ý. Sau khi gác máy,
Bishop lại thực hiện cuộc gọi nội bộ cho Newman để truyền đạt
lại những gì vừa được nghe. Trước sự ngạc nhiên của Bishop,
Newman đã nắm được tin tức, hay một phần tin đó. “Thật ra
Kamerman đang ở ngay bên tôi đây,” ông ta nói.</p>
<p class="calibre2">Khung cảnh láo nháo thường nhật của văn
phòng bắt đầu dấy lên một trong những cuộc khủng hoảng cam go
nhất; và trên một vài khía cạnh đây là một trong những cuộc
khủng hoảng nghiêm trọng nhất trong lịch sử lâu đời của Sở giao
dịch chứng khoán. Thậm chí nó đã bị làm trầm trọng thêm bởi
cuộc khủng hoảng lớn hơn xuất phát từ vụ việc Tổng thống
Kennedy bị ám sát. Sự kiện đẩy Haupt và Williston & Beane
vào những hoàn cảnh túng thiếu là lịch sử, hay đúng hơn là lịch
sử của tương lai. Đột ngột xuất hiện suy đoán rằng hai công ty
này (cùng với nhiều công ty môi giới khác nhau không phải thành
viên của Sở giao dịch chứng khoán) tham gia dưới danh nghĩa đại
diện cho một khách hàng cá thể là Công ty Dầu thực vật thô và
tinh liên kết (gọi tắt là liên kết) của Bayonne, bang New
Jersey. Người ta phỏng đoán về những hợp đồng mua số lượng lớn
dầu hạt bông và dầu đậu tương để phân phối trong tương lai.
Những hợp đồng như vậy là những hợp đồng hàng hóa tương lai và
yếu tố đầu cơ trong các hợp đồng này nằm ở chỗ, tính đến ngày
giao hàng, có khả năng mặt hàng sẽ có giá trị cao hơn (hoặc
thấp hơn) so với giá hợp đồng. Hợp đồng dầu thực vật tương lai
được giao dịch hàng ngày tại Sàn Giao dịch Nông sản New York,
số 2 Broadway và tại Sàn giao dịch Chicago; chúng được mua -
bán dưới danh nghĩa khách hàng bởi khoảng 80 trong tổng số hơn
400 công ty thuộc Sở giao dịch và tiến hành cổ phần đại chúng.
Vào cái ngày mà Kamerman đến Sở giao dịch, bằng việc mua chịu
công ty Haupt đang giữ cho Công ty Liên kết, quá nhiều hợp đồng
dầu nành và dầu hạt bông, đến nỗi chỉ cần giá mỗi kilogram
nhích lên một xu đồng là giá trị tài khoản của Liên kết với
Haupt được cộng thêm 12 triệu đô-la. Trong hai ngày làm việc
trước đó, thứ Sáu ngày 15 và thứ Hai ngày 18, giá hai loại dầu
này giảm trung bình dưới 1,5 xu/kg, kết quả là Haupt đã yêu cầu
Công ty Liên kết nộp khoảng 15 triệu đô-la tiền mặt để giữ cho
