mặt nghiêm nghị kiểu người gốc Đức với chiếc kính gọng sừng làm
cho anh có vẻ gì đó rất uyên bác. Wohlgemuth sống trong một
trang trại ở Wadsworth, ngoại ô của thành phố Akron cùng với vợ
và con gái mới 15 tháng tuổi. Nhìn chung, anh giống một thanh
niên Mỹ trẻ bình thường song có một điều tuyệt đối không hề tầm
thường về tính chất công việc của anh. Anh là người quản lý bộ
phận công nghệ chế tạo trang phục du hành vũ trụ. Để vươn lên
vị trí quản lý đó, trong những năm qua, anh đã có những đóng
góp đáng kể vào việc thiết kế và chế tạo ra những bộ trang phục
đặc dụng cho các nhà du hành vũ trụ Mercury<a href="note:"
title="72. Chương trình Mercury: Đây là chương trình đưa người
vào vũ trụ đầu tiên của Mỹ diễn ra từ năm 1959 đến năm 1963,
với mục đích đặt con người lên quỹ đạo vòng quanh Trái Đất. Các
dự tính và nghiên cứu được Ủy ban tư vấn quốc gia về không gian
(National Advisory Committee for Aeronautics) tiến hành và
chương trình được chính thức triển khai bởi NASA. Chương trình
Mercury có tổng chi phí 1,5 tỷ đô-la Mỹ."><sup
class="calibre4">72</sup></a> trong các chuyến bay vòng quanh
quỹ đạo Trái đất của họ.</p>
<p class="calibre2">Thế rồi, trong tuần đầu tiên của tháng Mười
một, Wohlgemuth nhận được cuộc điện thoại từ một trung tâm môi
giới việc làm ở New York cho biết ban giám đốc của một công ty
lớn ở Dover, bang Delaware muốn mời anh làm việc cho họ. Mặc dù
trong cách nói của người gọi điện có sự dè dặt, một đặc điểm
chung của các nhà môi giới việc làm trong lần đầu tiếp cận đối
tượng tiềm năng, Wohlgemuth ngay lập tức nhận ra công ty lớn mà
họ đang nói tới: Tập đoàn quốc tế Latex, nổi tiếng trong lĩnh
vực sản xuất các loại áo lót và áo nâng ngực; đây là một trong
ba đối thủ cạnh tranh lớn nhất của Goodrich trong lĩnh vực chế
tạo trang phục du hành vũ trụ, có trụ sở đặt tại Dover. Ngoài
ra, anh còn biết Latex gần đây vừa nhận được một hợp đồng trị
giá 750.000 đô-la dành cho việc nghiên cứu và phát triển các
mẫu trang phục cho các phi hành gia của chương trình Apollo hay
chinh phục mặt trăng. Trên thực tế, Latex đã thắng hợp đồng này
trong cuộc cạnh tranh với Goodrich và một vài đối thủ khác, do
vậy ở thời điểm này, đây là công ty có triển vọng nhất trong
lĩnh vực trang phục vũ trụ. Nhưng đáng nói nhất là Wohlgemuth
có chút bất mãn với vị trí của mình ở Goodrich. Thứ nhất là
lương bổng, tuy thu nhập của anh không hề nhỏ đối với rất nhiều
người ở tuổi 30 nhưng lại thấp hơn đáng kể so với mức lương
bình quân của các nhân sự khác có cùng cấp bậc như anh ở
Goodrich. Thứ hai là không lâu trước đó, lãnh đạo công ty đã từ
chối đề xuất lắp điều hòa hay bộ lọc không khí cho xưởng chế
tạo trang phục du hành thuộc khu sản xuất của nhà máy.</p>
<p class="calibre2">Bởi vậy, sau khi thu xếp ổn thỏa trên điện
thoại với các giám đốc điều hành mà trung tâm việc làm có nhắc
