CHƯƠNG
8
Đ
áng lý ra Lauren cần cử động. cô phải đứng lên, trang điểm lại, mượn bộ
quần áo của Suzi Mauk lần nữa, nhưng chẳng hiểu sao cô ngồi đó, trên sàn
nhà, nhìn chằm chằm vào đống mẩu thuốc lá trong gạt tàn trên bàn nước.
Bao nhiêu trong số hai mươi đô la của cô đã tan thành khói theo đúng nghĩa
đen?
Cô ước gì mình có thể khóc như trước đây cô từng có thể. Nước mắt, giờ
cô biết, đồng nghĩa với hy vọng. Khi mắt ta cạn khô, nghĩa là chẳng có hy
vọng gì.
Cửa ra vào bật mở, đập mạnh vào tường. Cả căn hộ rung chuyển vì cú va
đập ấy. Một chai bia lăn khỏi đống gối trên sô pha và rơi xuống tấm thảm
sờn.
Mẹ cô đứng trên ngưỡng cửa, mặc một chiếc váy ngắn xếp nếp, bốt đen
cao cổ và áo phông bó sát màu xanh sẫm. Chiếc áo, Lauren nghi rằng trông
rất mới, làm cho mẹ cô thêm quá gầy. Gương mặt mẹ một thời xương
xương đẹp đẽ, giờ là tập hợp của những cạnh sắc và những hố sâu. Bia
rượu, thuốc lá và quá nhiều những tháng năm tồi tệ đã đẽo gọt đi nhan sắc
của mẹ, chỉ còn để lại sắc xanh kinh ngạc trong mắt bà. Đối nghịch với vẻ
nhợt nhạt trên khuôn mặt, đôi mắt của mẹ vẫn còn lôi cuốn. Đã có thời
Lauren nghĩ rằng mẹ của cô là người phụ nữ đáng yêu nhất trên đời – khi
ấy nhiều người đã nghĩ vậy. Trong nhiều năm, mẹ đã tồn tại được nhờ vẻ
