dễ dàng có bữa tối. Những con cá lớn thường ăn ngấu nghiến bất kỳ con cá
nhỏ ngu ngốc nào lại gần. Nhưng khi những con cá dọn dẹp tới gần, chúng
đột ngột ngừng mọi hoạt động và nổi lên với cái miệng mở rộng và gần như
bất động để đáp lại tín hiệu là những điệu nhảy nhấp nhô của kẻ dọn dẹp.
Điệu nhảy này là đặc điểm kích thích của những con cá dọn dẹp để kích
hoạt cho “cuôn băng” của những con cá lớn. Sự cộng tác này cũng mang lại
cho những con cá lon mây răng kiếm một cơ hội lợi dụng thói quen của
những kẻ đang hợp tác. Con cá răng kiếm sẽ lại gần những con cá ăn thịt
lớn, bắt chước điệu nhảy nhấp nhô của những con cá dọn dẹp, khiến cho
con cá lớn tự động chuyển về tư thế bất động. Sau đó, đúng như tên gọi,
con cá răng kiếm sẽ ngoạm một miếng vào con cá lớn và lao đi trước khi
nạn nhân giật mình tỉnh lại.
Một điều có sức mạnh tương tự nhưng đáng buồn cũng diễn ra trong thế
giới loài người. Trong đó, cũng có những kẻ lợi dụng, bắt chước những đặc
điểm kích thích cho những phản hồi vô thức của chúng ta. Không giống
như hầu hết chuỗi phản hồi bản năng không mang tính người, những cuộn
băng vô thức của chúng ta thường phát triển từ những nguyên tắc tâm lý
hay những khuôn mẫu mà ta đã học cách chấp nhận. Một số nguyên tắc này
có khả năng điều khiển hành vi con người. Từ những thời khắc đầu tiên của
cuộc đời, chúng ta đã bị chúng chế ngự và từ đó, chúng thâm nhập vào thái
độ hành vi của chúng ta tới mức chúng ta hiếm khi nhận ra sức mạnh của
chúng. Mặc dù vậy, trong con mắt của người khác, mỗi nguyên tắc này có
thể dò ra được và là thứ vũ khí chiến lược. Một vũ khí gây ảnh hưởng tự
động.
Một số người hiểu rõ vũ khí gây ảnh hưởng tự động nằm ở đâu, sử dụng
chúng thường xuyên và thành thục để có được những điều mình muốn. Họ
đi từ va chạm xã hội này tới va chạm xã hội khác để đề nghị những người
khác làm theo ý muốn của mình và tần suất thành công thì vô cùng ấn
tượng. Bí quyết của tính hiệu quả đó nằm trong cấu trúc lời đề nghị, cách
họ trang bị cho bản thân một hay nhiều vũ khí gây ảnh hưởng khác tồn tại
trong môi trường xã hội. Để làm được điều này, việc chọn lựa từ ngữ chính
