Ngay khi đưa ra một lời cam kết tích cực, sự tự nhận thức sẽ bị thúc ép
từ cả hai phía bằng những áp lực nhất quán. Từ bên trong, có một áp lực
khiến cho sự tự nhận thức về bản thân nhất quán với hành động. Từ bên
ngoài, có một áp lực thầm kín hơn – xu hướng điều chỉnh sự tự nhận thức
này phù hợp với cách mà những người khác hiểu về chúng ta. Và do những
người khác tin tưởng vào những gì chúng ta đã viết (ngay cả khi chúng ta
không có nhiều lựa chọn về vấn đề đó), chúng ta sẽ lại một lần nữa trải
nghiệm một sự lôi kéo mới khiến cho sự tự nhận thức nhất quán với lời
tuyên bố viết tay.
Trong chiến tranh, một vài phương pháp tinh vi đã được sử dụng để
khiến các tù binh phải viết ra những điều bên bắt được tù binh mong muốn
mà không cần dùng tới bất cứ sự ép buộc trực tiếp nào. Ví dụ, bên bắt được
tù binh biết rằng rất nhiều tù binh háo hức muốn gia đình biết mình vẫn còn
sống nhưng cai ngục sẽ kiểm duyệt thư và chỉ có một vài bức thư được
phép gửi đi. Để đảm bảo bức thư sẽ được gửi đi, một vài tù binh bắt đầu
viết thêm vào thư những thông điệp như kêu gọi hòa bình, khẳng định sự
đối xử tử tế và những lời tuyên bố đồng cảm với bên bắt được tù binh với
hy vọng họ sẽ cho phép thư được gửi đi. Dĩ nhiên, bên bắt được tù rất sẵn
lòng hợp tác bởi những bức thư này đều phục vụ cho lợi ích của mình.
Trước tiên, nỗ lực tuyên truyền của họ được lợi lớn từ sự xuất hiện của
những lời tuyên bố ủng hộ từ những tù binh. Hai là, trong chương trình
tuyên truyền cho các tù binh, không cần phải sử dụng đến vũ lực, bên bắt
được tù binh vẫn có thể khiến rất nhiều tù binh tiếp tục thừa nhận ủng hộ
chính nghĩa của mình.
Một kỹ thuật tương tự là các cuộc thi viết bài luận về chính trị cũng được
tổ chức đều đặn tại các trại tù. Giải thưởng dành cho người chiến thắng
thường rất nhỏ – vài điếu thuốc lá hay một ít hoa quả – nhưng cũng đủ để
khiến các tù binh quan tâm. Bài luận đạt giải thưởng là bài viết hoàn toàn
thể hiện quan điểm ủng hộ bên bắt được tù binh… nhưng không phải lúc
nào cũng như vậy. Bên bắt được tù binh đủ khôn ngoan để nhận ra các tù
binh sẽ không tham gia vào cuộc thi mà họ có thể chiến thắng chỉ bằng việc
