lao vào công việc, cũng như sự choáng váng bất chợt mỗi khi gặp chuyện
gì trắc trở; những điều đó chứng tỏ chàng trân trọng cuộc đời. Nàng cũng
yêu cả tật xấu của chàng, cái kiểu buông tuồng trong cử chỉ và lời nói –
nàng thường mỉm cười nhìn chàng mà nghĩ “Vậy mới hay! Nó khẳng định
cái tính khí hoàn toàn đàn ông của chàng!”
Nàng tiếc là chàng đã trở thành một nhà kinh doanh quá sớm. Gia đình
nàng vốn coi chuyện làm giàu không đáng phải bận tâm đến thế.
François đã nhận quyền Tổng giám đốc Công ty đường Sonchelles và
chàng lập tức bắt tay vào việc. Chàng luôn ở trên đường đi giữa Paris và
Pas-de-Calais. Chàng triệu tập kỹ sư, kiến trúc sư, xây dựng đồ bản thiết kế
các khu nhà mới, đặt mua máy móc thiết bị mới mua ở Mỹ, nghiên cứu lịch
sử nền sản xuất đường từ giữa thế kỷ 19 trên thế giới. Đồng thời chàng huy
động các nhà báo, các nhà kinh tế tiếp tay nghiên cứu, tuyên truyền. Chàng
tự hào đã nâng giá cổ phiếu Soncheller lên nhiều lần trên thị trường chứng
khoán Paris. Chưa bao giờ công ty có một tổng giám đốc năng nổ cỡ ấy.
Chàng nói với vợ:
- Anh đang cho lắp hương sen trong khu nhà tắm của công nhân và xây
dựng một sân thể thao. Anh được mọi người yêu mến ở công ty. Một ngày
nào đó anh sẽ đưa em tới thăm nhà máy, em yêu ạ. Hôm nọ anh triệu tập
một buổi họp toàn thể công nhân viên chức, anh tổ chức hội thảo…
Jacqueline quá quen với những câu chuyện như vậy, những “anh đã
nói…, anh đã làm…” nàng nghĩ, chuyến du lịch dự định sang Ê-cốt, ngày
càng trở nên xa xôi. Chuyện về quê với anh ấy và hai con có lẽ thực tế hơn.
Thấy chàng sung sướng trong công việc, nàng quả thấy được hạnh phúc.
Nàng chỉ sợ chồng quá mệt mỏi. Phòng ngủ của họ kề nhau, cánh cửa ăn
thông luôn để ngỏ. Đôi khi, giữa đêm François bật đèn ghi lại vài ý nghĩ.
Chàng gọi khẽ:
