Mario Puzo
Những kẻ điên rồ phải chết
Dịch giả: Phan Quang Định
Chương 34
Qua nhiều năm, Cully Cross đã làm công việc của mình một cách xuất sắc
và cuối cùng dành được phần thưởng xứng đáng. Anh thực sự trở thành
Xanadu Số hai, tiền bạc lúc nào cũng đầy túi, được trao toàn quyền với một
"cây bút chì vàng". Anh có thể bao mọi thứ không chỉ phòng ở, đồ ăn thức
uống, mà còn vé máy bay đi khắp mọi nơi trên thế giới, những cô gái gọi
đắt tiền nhất, và cả quyền xoá sổ nợ cho khách. Anh còn có thể phát không
những con phỉnh để đánh bài cho những tay chơi hàng đầu là khách hàng
quen của Xanadu.
Trong những năm đó, Gronevelt đối xử với anh có phần như một người cha
hơn là như ông chủ. Tình hữu nghị giữa hai người ngày càng thắm thiết. Họ
đã kề vai sát cánh chiến đấu chống lại hàng trăm mưu đồ gian lận, làm nản
lòng bọn thù trong giặc ngoài toan tính cướp giật tiền bạc của khách sạn
Xanadu.
Dù bọn cờ gian bạc lận có trăm mưu ngàn kế nhưng cuối cùng chúng đều bị
Cully và Gronevelt hợp lực đánh bại.
Trong những năm đó, Cully đã giành được sự nể nang của Gronevelt vì sự
nhạy bén của anh trong việc thu hút khách hàng mới cho khách sạn. Anh đã
tổ chức một cuộc tranh tài cờ thỏ cáo toàn thế giới, ngay tại khách sạn
Xanadu. Anh đã giữ chân được một khách hàng đánh bạc hàng triệu đô-la
mỗi năm bằng cách tặng ông ta một chiếc Rolls-Royce vào mỗi kỳ lễ Giáng
Sinh. Nhưng cú bậc thầy của Cully được thi thố với Charles Hemsi,
Gronevelt còn thích thú khoe khoang sự khôn ngoan sắc sảo của kẻ mình
bảo trợ nhiều năm sau vụ đó.
Gronevelt đã do dự về chuyện Cully mua lại tất cả các sổ nợ của Hemsi ở
Vegas với giá mười cent cho mỗi đô-la. Nhưng ông ta đã giao đầu mình cho
Cully. Và chắc chắn là Hemsi đến Vegas ít nhất sáu lần mỗi năm và luôn
luôn ở Xanadu. Trong một lần ông ta chơi ở bàn crap và thắng lớn, được
bảy chục ngàn đô. Ông ta dùng tiền đó để trả một phần số nợ và thế là
