trút xuống đầu tôi khi cậu ta đi ngang qua tôi và kéo cổ áo sơ mi lên, vuốt
tóc mai, đưa một cánh tay lên chống nạnh rồi mỉm cười ngạo mạn thật
ngông cuồng đi tiếp, uốn éo hai khuỷu tay và cả thân mình trong khi dài
giọng lè nhè về phía đám người bám theo xem, “Không biết các người,
không biết các người, thề trên linh hồn tôi, không biết các người!” Nỗi hổ
thẹn ập tới ngay sau khi cậu ta lao bổ như một con quạ truy đuổi tôi qua cầu
cùng cả bầy quạ đồng hành của mình, cũng như từ một đám đông cực kỳ
thất vọng từng quen biết tôi khi tôi còn là một cậu chàng thợ rèn học việc, là
đỉnh điểm của nỗi hổ thẹn khi tôi rời khỏi thị trấn, hay nói đúng hơn là bị nó
tống khứ ra ngoài đồng quê trống trải.
Nhưng trừ phi lấy mạng cậu chàng phụ việc của Trabb ngay khi đó,
bằng không thì thậm chí đến tận bây giờ tôi cũng thực sự không thấy mình
có thể làm gì khác ngoài cam chịu. Vật lộn với cậu ta trên phố, hay bắt cậu
ta phải trả bất cứ cái giá nào thấp hơn thứ máu tươi nhất từ tim cậu ta, hẳn
cũng đều vô nghĩa và mất thể diện. Hơn nữa, cậu ta là một kẻ mà không
người đàn ông nào có thể gây tổn thương; một con rắn không thể bị trúng
đòn và lắt léo luôn biết cách luồn qua giữa hai chân kẻ săn đuổi để vừa hét
lên đầy nhạo báng vừa tẩu thoát mỗi khi bị dồn vào góc. Tuy nhiên, tôi vẫn
viết thư cho ông Trabb và gửi bưu điện ngày hôm sau để thông báo rằng ông
Pip buộc phải từ chối có thêm giao dịch với một người đã quá sao nhãng
trách nhiệm của mình với xã hội đến mức thuê một kẻ khiến cho mọi tâm
hồn đáng kính đều thấy ghê tởm làm phụ việc.
Chiếc xe trạm, có ông Jaggers ngồi trong, tới đúng giờ hẹn, và tôi lại
lên ngồi vào chỗ của mình và an toàn về tới London - nhưng không hoàn
toàn lành lặn, vì trái tim tôi đã chết lặng, về đến nơi, tôi lập tức gửi một con
cá tuyết và một thùng hào như lời ăn năn tới Joe (để đền bù cho việc không
đích thân tới thăm anh), rồi quay lại nhà trọ Barnard.
Tôi gặp Herbert đang ăn tối với món thịt nguội, cậu vui vẻ chào đón
tôi quay về. Sau khi đã đẩy Kẻ Báo thù tới tiệm cà phê để lấy thêm đồ ăn tối,
tôi cảm thấy nhất thiết phải cởi mở tâm sự ngay tối hôm ấy với người bạn
tâm giao của mình. Vì không thể có chuyện tâm sự riêng tư trong lúc Kẻ
