vụ - ý tôi là màn trình diễn - không nhỉ?”
Chúng tôi khiêm nhường đáp lại là quả tình có vẻ như chúng tôi đã
thấy một nhân vật như thế. Tôi nói thêm, “Hẳn ông ta say rồi.”
“Ôi trời, không đâu, thưa ngài,” ông Wopsle nói, “không say đâu.
Chủ của hắn ta sẽ lo kỹ chuyện đó. Chủ của hắn sẽ không cho phép hắn
được say đâu.”
“Ông biết chủ của ông ta sao?” tôi hỏi.
Ông Wopsle nhắm mắt vào, rồi lại mở ra; ông thực hiện cả hai nghi
thức hết sức chậm rãi. “Thưa các quý ông, hẳn các vị đã thấy,” ông nói,
“một con lừa dốt nát và ầm ĩ, với cái cổ họng chua ngoa và một bản mặt
hiện rõ sự xấu xa thấp hèn, kẻ đã đi qua - tôi sẽ không nói là nắm giữ - rôle
(nếu tôi được phép dùng cách gọi tiếng Pháp) Claudius, vua Đan Mạch. Đó
chính là ông chủ của hắn, thưa quý vị. Chuyên nghiệp vậy đấy!”
Tiếng Pháp: vai diễn.
Không thực sự biết rõ liệu tôi có cảm thấy thương hại ông Wopsle
hơn hay không nếu ông tỏ ra khổ sở thất vọng, tôi vẫn thấy thương hại ông
ta trong cảnh hiện tại, đến mức tôi nhân cơ hội vị diễn viên quay lại để đeo
đai mang quần vào - đồng thời khiến chúng tôi bị xô ra ngoài cửa - để hỏi
Herbert xem cậu nghĩ sao về việc mời vị diễn viên về nhà ăn tối? Herbert
nói làm thế cũng hay; vậy là tôi mời ông, và ông Wopsle đi cùng chúng tôi
về nhà trọ Barnard, che kín người để tránh bị nhận ra, còn chúng tôi cố gắng
hết sức để tiếp đãi ông, kết quả là ông ngồi lại tới tận hai giờ sáng, nhìn
nhận lại thành công của mình và lên kế hoạch cho bản thân. Tôi đã quên hết
chi tiết về chúng, nhưng tựu trung lại tôi nhớ ông Wopsle dự định bắt đầu
bằng việc làm sống lại Kịch nghệ, và cuối cùng làm nó tiêu tan; cũng như
việc cái chết của ông chắc chắn sẽ làm chuyện này bị dang dở, không còn
chút cơ hội hay hy vọng nào.
Sau tất cả, tôi khổ sở leo lên giường, khổ sở suy nghĩ về Estella, và
khổ sở mơ thấy tất cả triển vọng được hưởng gia sản của tôi đều bị hủy bỏ,
thấy tôi phải kết hôn cùng Clara của Herbert, phải diễn vai Hamlet cùng Hồn
