chống lại với cái sức ỳ ngoan cố của một bức tường làm bật một quả bóng
cao su. Thấm xong mồ hôi trán, Tsitsikôp lại thử nói ngọt với bà lão bằng
cách khác.
- Bà chị ạ, y nói, hoặc là bà không muốn hiểu lời tôi nói, hoặc là bà nói với
tôi như thế chỉ cốt để tỏ ý gì… Tôi xin đưa bà mười lăm rúp giấy {
Rúp -
giấy chỉ đáng giá bằng một phần tư đồng rúp bằng bạc thật thôi
}. Bà hiểu
chưa? Số tiền có nhỏ đâu! Có phải cứ ra ngoài đường là nhặt được đâu.
Này, tôi hỏi thật, bà bán mật được bao nhiêu nào?
- Mười hai rúp một pút {
Một pút là 16kg380
}.
- Nói dối tội chết đấy mẹ ạ, bà không bán được giá ấy đâu.
- Xin thề danh dự.
- Ừ thì cho là như thế! Nhưng mà đó là mật. Được ngần ấy chắc bà đã phải
mất một năm chăm sóc, lo lắng, chạy vạy; bà phải nuôi ong ở dưới hầm
suốt một mùa đông. Trái lại, nông phu chết không phải là cái mà ta làm ra
được ở thế gian này. Bà có góp phần gì vào đấy đâu: nhờ Chúa mà chúng
đã từ giã cuộc đời và làm cho bà thiệt lây. Một đằng thì phải làm, phải
chăm mới kiếm được mười hai rúp; một đằng thì hưởng không mười lăm
rúp mà lại bằng giấy bạc xanh nữa cơ.
Sau những lý lẽ vững vàng như thế, Tsitsikôp tưởng đã thắng cuộc.
- Thật ra, bà chủ nhà nói, tôi chỉ là một bà góa tội nghiệp, chẳng biết gì
mấy cả. Tôi muốn chờ ít lâu, thế nào chả có khách mua hàng tới đây; tôi sẽ
so xem giá cả thế nào đã.
- Gớm chửa! Bà lão ơi, nói gì thế! Thử nghĩ xem nào. Ai nó đi sắm người
chết về làm gì? Để dùng làm gì cơ chứ?
- Biết được? Để dùng vào việc đồng ánh, có lẽ… bà lão nói nhưng chưa hết
câu đã há hốc mồm ra nhìn Tsitsikôp, lo ngại chờ câu trả lời của y.
- À! À! Chắc bà định dùng chúng làm bù nhìn để ban đêm nhát chim sẻ ở
ngoài vườn chứ gì?
- Lạy Chúa, cứu giúp con! Ông nói cái gì mà khiếp thế! Bà lão vừa kêu vừa
làm dấu thánh.
- Vậy thì bà muốn dùng chúng làm gì nào? Vả lại, xương cốt và mồ mả, tất
cả vẫn là của bà: ta chỉ chuyển quyền sở hữu trong văn tự mà thôi. Thế nào,
