- Đúng thế, bà chị ạ, đúng thế! Vừa nói, y vừa lấy bàn tay quệt mồ hôi chảy
thành ba dòng trên mặt.
Y lại hỏi xem bà lão có giao thiệp với ai ngoài tỉnh để ủy quyền cho họ lập
văn khế và làm mọi việc cần thiết.
- Có chứ! Bà Kôrôbôtska nói. Tôi có quen con trai Cha Kyrin {
Giáo sĩ đạo
Chính thống Nga, không cấm lấy vợ
}, tổng tư tế, anh ta làm thư ký ở phòng
lục sự.
Tsitsikôp yêu cầu bà ta cho một tờ ủy quyền và, để khỏi làm phiền bà ta, y
tự mình viết hộ.
Còn bà Kôrôbôtska thì nghĩ rằng: - “Nếu hắn mua bột và thịt của mình cho
Hoàng gia thì hời biết mấy! Phải nịnh hắn một tí. Tối hôm qua còn bột
nhồi; ta xuống bảo Fêtinia làm bánh kẹp và bánh bao nhân trứng nữa; nó
làm ngon lắm mà chẳng mất bao nhiêu thì giờ”.
Trong lúc bà chủ nhà phúc hậu đi xuống bếp để thực hiện cái dự định ấy và
hoàn thành nó với mấy kỳ công về nấu nướng khác nữa, thì Tsitsikôp trở
vào phòng khách mà y ngủ đêm trước, để lấy giấy má cần thiết ở cái tráp
ra. Gian phòng đã dọn dẹp lại, cái đệm êm ấm đã cất đi, một cái bàn được
đặt trước ghế dài. Y để cái tráp lên đấy và nghĩ rằng nên nằm nghỉ một lát,
vì từ sơ mi cho đến bít tất, trên người y chẳng có một sợi chỉ nào là khô cả.
- Con mụ phù thủy già nó làm cho mình đến thế này! Nghỉ được một lúc rồi
y nói thế; xong mở cái tráp ra.
Tác giả tin chắc rằng có những bạn đọc khá hiếu kỳ, muốn biết cách sắp
xếp bên trong của cái vật gia dụng này. Tại sao lại không chiều các bạn ấy
cơ chứ? Ở chính giữa là một cái hộp xà phòng; phía sau, năm hay sáu cái
túi con đựng cát dùng để thấm mực; ở giữa hai ô ấy là một ngăn dài khác;
rồi thì, đủ mọi thứ ô: ô có nắp, ô không nắp, dành cho những đồ vật ngắn
hơn: danh thiếp, thiếp báo hỷ, báo tang, vé xem hát gấp lại giữ làm kỷ
niệm. Nhấc cả bộ phận ấy lên thì bên dưới là một cái khoang đựng đầy
giấy. Ở một phía thành tráp, còn có một ngăn kéo bí mật để cất tiền; ngăn
ấy mở ra và đóng lại nhanh như chớp đến nỗi không ai tài nào mà biết được
nó chứa đúng là bao nhiêu tiền.
Tsitsikôp gọt bút {
Bút bằng cọng lông ngỗng, mỗi lúc viết lại gọt
} và bắt
