một cái tẩu nặng bằng gỗ anh đào.
Tsitsikôp, mặt cắt không còn giọt máu, muốn nói, nhưng đôi môi chỉ mấp
máy, không phát ra được lấy một tiếng.
- Đập vào! Nôzđriôp vừa hét, vừa tiến lên, tay cầm cái tẩu, mặt đỏ như gấc,
thân hình đầm đìa mồ hôi, tựa hồ muốn xung phong tấn công một pháo đài
kiên cố.
- Đập vào! Hắn hét lên, với cái giọng của một viên trung úy liều lĩnh, mà
lòng dũng cảm điên cuồng bao giờ cũng phải có một nhật lệnh đặc biệt hãm
bớt lại, - viên trung úy đang hét lên với tiểu đội của hắn trong một đợt tấn
công quyết định. “Tiến lên!”. Mải hăng hái xông lên, viên trung úy của
chúng ta không còn biết gì nữa, tưởng mình là một Xuvôrôp {
Xuvôrôp
(1729-1800) danh tướng Nga, nổi tiếng táo bạo trong chiến thuật
}, chỉ
nóng nảy muốn lập một quân công hiển hách. “Tiến lên, các chú!” Hắn hét
lên dũng mãnh, không hiểu rằng mình đang làm hại cho kế hoạch tấn công
chung, rằng hàng nghìn miệng súng đang chĩa ra ở các lỗ châu mai của tòa
thành quách kiên cố, rằng tiểu đội nhỏ yếu của hắn sẽ tan thành cám, và
một viên đạn không tránh được sẽ chấm dứt những tiếng hét hiếu chiến của
hắn.
Trong khi Nôzđriôp giữ đúng vai trò của viên trung úy đang lúc cuồng
nhiệt, thì cái pháo đài mà hắn tấn công, đã chẳng tỏ ra kiên cố chút nào, lại
còn sợ run lên nữa. Cái ghế mà y muốn dùng để che thân đã bị bọn đày tớ
giật đi rồi, và trong lúc khiếp sợ có thể chết đi được, y đã sửa soạn để nếm
mùi tẩu Thổ Nhĩ Kỳ. Chỉ có Chúa là biết được cái gì sẽ xảy ra đến cho
nhân vật của chúng ta, nếu số mệnh không hạ cố cứu cho bộ xương sườn,
cho đôi vai, cho tất cả những bộ phận cao quý trên hình hài của y. Bỗng
nhiên, tiếng lè rè của những chiếc nhạc ngựa đã rạn nứt tựa hồ từ trên trời
sa xuống, tiếng bánh xe lăn đến tận tam cấp lớn, tiếng thở hổn hển nặng nề
của ba con ngựa mệt hết hơi, đưa đến tận trong phòng. Tự nhiên, mọi người
đều quay về phía cửa sổ. Một nhân vật, có râu mép, mặc áo dài, nửa nhà
binh, nhảy từ chiếc têlêga xuống và, sau khi đã đưa mắt điều tra phòng
ngoài thì bước vào, giữa lúc Tsitsikôp chưa hết hoảng hốt, đang ở trong tình
trạng thảm hại nhất mà một kẻ phù sinh phải trải qua.
