nhạo chẳng đứng về phía tôi, và một kẻ lúng túng trong những cuộc
trò chuyện dễ dàng nhất thì chẳng xuất sắc được trong cuộc chuyện trò
này. Xưa nay tôi chưa từng khổ sở nhiều đến thế, chưa từng có thái độ
bối rối như thế, chưa từng bị những thương tổn bất ngờ hơn thế. Cuối
cùng, khi mọi người ra khỏi bàn ăn, tôi lánh xa mụ Ác Thần
vui thích thấy Saint-Lambert và bà D’Houdetot lại gần, và một phần
thời gian của buổi chiều, chúng tôi cùng trò chuyện về những điều quả
thực vô thưởng vô phạt, nhưng với sự thân mật giống như xưa, trước
khi tôi lầm lạc. Cách đối đãi này chẳng uổng phí trong con tim tôi, và
nếu Saint- Lambert thấu hiểu được, chắc chắn anh hài lòng. Tôi có thể
thề rằng, mặc dù lúc đến, nhìn thấy bà D’Houdetot, tôi hồi hộp đến
ngất đi được, song khi ra về tôi gần như không nghĩ tới bà: tôi chỉ bận
tâm về Saint-Lambert.
Bất chấp những lời châm chọc tai quái của bà De Blainville, bữa
tiệc này rất tốt lành cho tôi, và tôi rất lấy làm mừng là đã không từ
chối, ở đó chẳng những tôi nhận ra rằng mưu mô của Grimm và nhóm
Holbach không hề khiến những người quen cũ tách khỏi tôi
, mà điều
làm tôi đẹp lòng hơn nữa, là tình cảm của bà D’Houdetot và Saint-
Lambert ít thay đổi hơn tôi từng nghĩ; và cuối cùng tôi hiểu rằng trong
việc Saint-Lairíbert giữ bà ở xa tôi có nhiều sự ghen tuông hơn là sự
đánh giá thấp. Điều này an ủi tôi và làm tôi yên lòng. Tin chắc mình
không bị những người mà mình quý trọng khinh miệt, tôi rèn luyện
chính con tim mình vì điều ấy, một cách can đảm hơn và thành công
hơn. Nếu tôi không thể dập tắt được hoàn toàn trong đó một đam mê
tội lỗi và bất hạnh, thì ít ra tôi cũng điều chỉnh được rất tốt những tàn
dư, thành thử chúng không khiến tôi phạm một lỗi lầm nào từ thời
gian đó. Những bản chép cho bà D’Houdetot, mà bà mời tôi làm tiếp,
những tác phẩm tôi tiếp tục gửi cho bà khi xuất bản, hãy còn khiến tôi
thỉnh thoảng nhận được của bà vài tin nhắn và thư vô thưởng vô phạt,
nhưng ngọt ngào ân cần. Bà còn làm hơn nữa, như sau này ta sẽ thấy,
