Người ta đồn con hổ có trái tim khác thường, trái tim nó chỉ bằng hòn
sỏi và trong suốt. Trái tim ấy là bùa hộ mệnh, cũng là vị thuốc thần. Ai có
trái tim ấy sẽ được may mắn, giàu sang suốt cả cuộc đờị Trái tim ấy nếu
đem ngâm rượu sẽ chữa được mọi thứ bệnh hiểm nghèọ Liệt chân như Pùa,
uống thứ thuốc ấy cũng sẽ khỏi được.
Tin đồn như con chim cắt truyền khắp thung lũng. ở bếp lửa, sân quản,
dưới suối, trên nương, đâu đâu người ta cũng nói về trái tim hổ. Tin đồn
bay xuống cả vùng đồng bằng của người Kinh, bay lên cả đỉnh núi cao của
người Hmông. Tin đồn bao giờ cũng thế, qua miệng của những kẻ ngu dốt
thì quái lạ thay, thường thú vị hơn qua những con người từng trảị
Có rất nhiều người đi săn con hổ. Có người Thái, người Kinh, người
Hmông...Người thì muốn săn hổ để lấy trái tim làm bùa hộ mệnh, người thì
muốn lấy trái tim hổ làm thuốc. Trách họ thế nào? Đời người ta, ai đã
chẳng từng săn đuổi bao nhiêu phù du?
Trong đám thợ săn, đông nhất là đám con trai bản Hua Tát. Họ muốn
lấy được trái tim hổ để về chữa bệnh cho Pùa.
Việc săn hổ kéo dài gần hết mùa đông. Nhưng, như có phép lạ, con hổ
tinh khôn biết tránh những nơi người ta phục nó. Những người đi săn bị nó
săn lạị Hơn mười người chết vì con hổ dữ. Tiếng khóc than lẫn với tiếng
gió hú dài âm âm trong bản. Người ta nản chí dần, số người đi săn rụng
nhanh như bứa chín cây, cuối cùng chỉ còn một người. Người ấy là Khó.
Khó là trai bản Hua Tát. Chàng mồ côi cha mẹ, sống như con don con
dim. Con don, con dim sống lủi thủi, đi con đường riêng, ăn uống thế nào
không ai biết được. Khó chẳng bao giờ tham dự những cuộc tụ tập, hội hè ở
bản. Phần vì Khó nghèo, phần vì thấy xấu trai. Chàng bị đậu mùa, mặt rỗ
chằng chịt. Người Khó dị dạng: hai tay dài chấm đầu gối, đôi chân khẳng
khiu lúc nào đi cũng như chạy. Con don, com dim có đi bao giờ?
