tự nhiên cứ kéo gần họ lại với nhau, xoá nhoà dần những ngăn cách giữa
họ.
Bây giờ thì giữa Phú và Bính đã thân thiết lắm rồi. Phú đổi cách xưng
hô, gọi Bính bằng em, xưng anh một cách tự nhiên. Anh nhường hẳn chiếc
giường nằm của mình cho một ông già ngồi ké với anh cháu ở tầng dưới, để
ông Tựu do sử dụng vào lúc ban ngày, còn mình thì ở lì trong căn phòng
ấm cúng thơm ngát mùi nước hoa và xà phòng Luyx hảo hạng của Bính.
Mỗi khi tàu dừng ở một ga, Bính thường mua cho anh những đặc sản địa
phương. Khi thì một con cua bể đỏ rực, một con tôm hùm nần nẫn như thỏi
giò nạc, khi thì chục trứng vịt lộn hoặc những trái cam vàng mọng.
Con tàu chậm chạp trườn ra khỏi vùng đồi núi trập trùng rồi tăng dần tốc
độ. Phía trước nó hình như không còn một vật cản gì cả, chỉ có những đợt
gió lồng lộng thổi thốc vào các ô cửa.
- Trời ơi, biển! Anh nhìn kìa. Biển chiều đẹp tuyệt vời.
Bính khẽ reo lên, đôi mắt to mơ màng như thể một cô gái nhỏ lần đầu
nhìn thấy biển.
Phú bỏ quyển tiểu thuyết đang đọc dở, nhìn ra. Trong nắng chiều vàng
thắm, những cồn cát ánh lên như rát bạc, tung vào bờ những đợt sóng trắng
xoá. Xa tít ngoài khơi, phía đường chân trời, con tàu nào đó trắng ánh lên
như một đốm sáng hư ảo.
- Em đã đi hàng trăm lần trên con tàu này mà sao mỗi lần thấy biển lại
ngỡ ngàng quá. Anh có nhìn thấy hòn đảo mờ xanh kia không? Đảo Trinh
Nữ đó. Có một câu chuyện tình về hòn đảo ấy, để em kể cho anh nghe nhé.
Và Bính kể. Cô ngồi xích lại phía anh để cho câu chuyện của cô chỉ
mình anh biết thôi:
- Những người đi biển kể lại rằng, vào một đêm mưa bão, có một chiếc
thuyền bị đắm rạt vào đảo. Đó là chiếc thuyền của hai bố con ông lão đánh
cá. Trong lúc bão giật, ông lão đã bị một ngọn sóng dữ cuốn đi mất. Chỉ
còn lại cô con gái xinh đẹp của ông giạt vào đảo. Một mình bơ vơ trên đảo,
cô gái thương khóc cha thảm thiết và cứ ngồi trên bãi cát cho đến đêm.
Bỗng từ dưới biển, một con quái vật mình người đầu cá mập đi lên và bảo:
