Cứ tưởng rồi Phát sẽ mất hút ba cô gái ấy, nào ngờ duyên số lại run rủi
cho anh gặp họ. Chiếc xe chết đứng giữa ngầm cho tới nửa đêm, mặc dù
Phát đã xoay trần sửa chữa mấy tiếng đồng hồ.
Phải chờ một chiếc xe nào dó đến kéo khỏi ngầm. Phát nôn nao mong
ngóng đến thắt ruột một chiếc xe lâm nghiệp hoặc một chiếc xe tải của ai
đó bỗng đến. Buồn thay cái đoạn đường miền núi heo hút. Không có một
bóng xe nào. Phát chui lên cabin, bụng đói cồn cào, toàn thân mỏi rã rời và
hai mi mắt cứ trĩu nặng vì cơn buồn ngủ.
Có tiếng động ở cửa kính xe. Phát choàng tỉnh đậy. Trăng hạ tuần đã lên
ngang ngọn cây, sáng vằng vặc. Và thấp thoáng ở dưới kính xe, một vầng
trăng khác, đầy đặn, huyền ảo giữa suối tóc đen dày.
- Anh ơi, dậy đi. Ăn một chút gì không có đói lả đi mất. - Giọng cô gái
trong và ấm quá. Và liền sau đó tất cả khứu giác của anh bị đánh thức dậy
bởi cái mùi xôi nếp sắn thơm lừng, như thể có cả một chõ xôi ai vừa đồ ở
đâu đây.
- Thấy xe anh chết từ chiều, em đoán là anh chưa có hạt cơm nào vào
bụng. Đói và lạnh thế này, khéo anh ốm mất.
Phát đã nhận ra cô gái tắm suối ban chiều. Cô gái xinh nhất trong ba cô
gái. Dưới ánh trăng, gương mặt trái xoan của cô có một vẻ đẹp thật hiền
dịu, một vẻ đẹp mà người ta chỉ có thể tôn thờ, che chở chứ không dám làm
điều gì khiếm nhã.
- Sao em biết anh đói? - Ngay phút đầu Phát đã có thể xưng hô một cách
tự nhiên thân mật như vậy, bởi anh thấy cô còn trẻ quá, kém anh có dễ đến
tám tuổi. Anh đỡ gói xôi từ tay cô gái. Và anh cố chạm tay mình vào cái cổ
tay tròn lẳn ấy một giây, một giây thôi, vì anh thấy cô khẽ lắc đầu sợ hãi và
anh phải rụt nhanh tay lại.
- Em cũng là người nên em biết chứ. Anh ăn đi và nếu có lạnh thì đến lán
đội chúng em nghỉ tạm. Đội bảo dưỡng giao thông chúng em ở chỗ ngã ba
kia.
- Anh phải thức chờ ở đây để đợi xe kéo.
