khi con kể cho chúng nghe chuyện Bảy chú lợn con hư đốn. Và con tin rằng
con sẽ là một gia sư gương mẫu.
Con có thể ăn cùng mấy đứa trẻ, có lẽ con thích như thế hơn là ăn tại bàn
lớn, vì hoàn cảnh hiện tại của con và vì con hơi rụt rè, mặc dù không ai tin
điều đó cả.
“Nào, con gái, cứ tự nhiên như ở nhà nhé.” Bà Kirke âu yếm nói. “Ta bận
rộn từ sáng đến tối, như con thấy đó, với một gia đình như thế này; nhưng ta
sẽ không lo lắng nữa nếu như biết rằng mấy đứa trẻ được an toàn bên cạnh
con. Các phòng nhà ta luôn rộng mở cho con, và ta sẽ làm cho phòng của
con thoải mái hết mức. Nhà này có nhiều người rất dễ tính nếu như con cởi
mở. Các buổi tối con được tự do. Hãy đến gặp ta nếu có gì đó không ổn và
hãy thật thoải mái. Chuông báo giờ uống trà rồi đấy, ta phải chạy đi thay
mũ.” Và thế là bà đi, để con ở lại một mình sắp xếp cái tổ mới của con.
Một lát sau đó, khi con xuống dưới nhà, con thấy một thứ mà con rất
thích. Cầu thang trong ngôi nhà mênh mông này rất dài. Một lần con đứng
trên chiếu nghỉ tầng hai để chờ một chị giúp việc đi lên, con thấy một ông
tiến lại phía sau chị và cầm lấy xô than nặng trĩu từ tay chị ấy, xách một
mạch lên trên, đặt xuống trước một cánh cửa gần đó, và bỏ đi, miệng nói,
với một cái gật đầu thật dễ thương và chất giọng ngoại quốc:
“Như thế này tốt hơn. Lưng cô bé còn quá yếu ớt không thể chịu được sức
nặng như thế này.”
Thật là tốt bụng, có phải không? Con thích những việc như thế vì, như bố
nói, những việc nhỏ nhặt thể hiện rõ tính cách. Khi con kể cho bà Kirke
nghe thì bà đã bật cười và nói:
“Có lẽ đó là giáo sư Bhaer, ông ấy luôn làm những việc như vậy.”
Bà Kirke còn nói với con ông ấy từ Berlin tới. Ông học rất rộng và rất tốt
bụng, nhưng nghèo kiết xác. Ông dạy thêm để sinh sống và nuôi hai đứa trẻ
mồ côi, con của một người chị lấy chồng Mĩ. Không phải là một câu chuyện
lãng mạn lắm, nhưng con thích và con rất vui khi nghe nói bà Kirke cho ông
mượn phòng khách để ông dạy học. Chỉ có một cánh cửa kính ngăn phòng
bọn trẻ với phòng khách, vì vậy sắp tới đây con sẽ nhìn thấy ông ấy và sẽ kể
