tranh đi đến hồi kết, quân đội Đức tan rã hoàn toàn, và như bao
chính trị gia khác dưới đế chế Đức, Stresemann đã mất hết danh
dự và tiếng tăm. Mặc dù ông mới bốn mươi tuổi, song sự nghiệp
chính trị của ông có vẻ như đã bế mạc tại đây. Song sau năm năm kể
từ cách mạng, ông đã dần dần từng bước khôi phục hình ảnh chính
trị của mình, tự biến đổi bản thân từ một nhân vật sô vanh hiếu
chiến trở thành một trụ cột đáng tin cậy của nền dân chủ mới, mặc
dù rất nhiều người tin rằng sự thay đổi vượt bậc này của ông chỉ là
một trò giả bộ không hơn không kém.
Stresemann đưa lưng gánh đỡ đất nước vào đúng giai đoạn khủng
hoảng sâu. Năm 1923 đã chứng kiến một mùa hè oi bức ngột ngạt
tràn ngập những bạo loạn và đình công nổ ra khắp nơi trên một nước
Đức đã thật sự cận kề bờ vực tan rã. Tại Saxony, những người theo
phe cộng sản đã đe dọa ly khai để thành lập một quốc gia độc lập,
trong khi ở miền Nam, chính phủ Bavaria bị phe cánh hữu tấn công
dồn dập.
Ngoài mặt trông có vẻ vui vẻ và đa cảm, song thực ra Stresemann
là một người có đầu óc cực kỳ thực tế, ông đã nắm lấy quyền lực
với quyết tâm đặt dấu chấm hết cho cơn ác mộng này. Trong
những tuần đầu tại nhiệm, ông đã ép Quốc hội Đức phải thông
qua một đạo luật, trong đó cho phép ông cai trị bằng các sắc lệnh;
đình chỉ chiến dịch kháng cự thụ động tại thung lũng Ruhr hiện
đang tiêu tốn 10 triệu đô-la của chính phủ mỗi ngày; và tuyên bố
tình trạng khẩn cấp trên toàn quốc, trong đó cho phép quân đội
quyền lực cần thiết để đàn áp các bang chủ trương đòi ly khai.
Nhận thấy gốc rễ của cơn khủng hoảng chính trị bắt nguồn từ
tình trạng hỗn loạn và đảo lộn mà lạm phát phi mã gây ra,
Stresemann lập tức tập trung chú ý vào những vấn đề tiền tệ. Tại
thời điểm đó, doanh thu thuế chỉ trang trải được 10% tổng chi tiêu
của chính phủ, phần còn lại được bù đắp bằng cách in tiền.
