rất lớn, Norman kiên quyết cấm không cho một ngân hàng nào,
dù của Anh hay Mỹ, động tới khoản vay “cho đến khi nước Pháp rút
quân hoàn toàn khỏi thung lũng Ruhr”; và để ngăn ngừa bất kỳ
hành động quân sự đơn phương tùy tiện nào của nước Pháp, quyền
đưa ra tuyên bố chính thức về việc nước Đức không trả nợ đúng kỳ
hạn sẽ được dành trọn, không phải cho Ủy ban bồi thường chiến
phí, vốn đã bị người Pháp chi phối, mà là cho một cơ quan độc lập
nằm dưới sự điều hành của một người Mỹ trung lập.
Trong bốn tuần tiếp đó, các cuộc đàm phán đều xoay quanh
hai điểm này. Mỗi khi các chính trị gia có vẻ như sắp sửa đi đến
một thỏa thuận chung và tạm thời gạt bỏ những điểm khác biệt, thì
hai viên chức ngân hàng – người lèo lái chủ yếu là Norman, mặc dù
Lamont là phát ngôn viên ‒ sẽ đưa các khuyến nghị chủ chốt nói
trên trở lại bàn thương thảo, và không ngừng nhấn mạnh rằng đó
không phải là những mệnh lệnh chính trị độc đoán của một thế lực
nhiều tiền của giấu mặt nào đó, mà chỉ đơn thuần là những điều
khoản cơ bản nhất mà bất kỳ nhà đầu tư nào cũng yêu cầu để làm
bảo chứng trước khi cam kết cung cấp nguồn vốn cho nước Đức.
Thủ tướng MacDonald, một người theo phe Xã hội đồng thời là
một nhân vật yêu chuộng hòa bình, vốn có cái nhìn rất hằn học
về giới chức ngân hàng cũng như những động cơ của họ, đã ra sức
nạt nộ hòng át vía bộ đôi này bằng những lập luận đanh thép, lên án
họ đã can thiệp quá sâu vào địa hạt chính trị. Owen Young thì lại cố
dọa dẫm để hai người giảm nhẹ các điều khoản của mình, bằng
không sẽ bỏ qua tập đoàn Morgan và sắp xếp một khoản vay qua
Dillon Read. Song tất cả những nỗ lực đó đều vô tác dụng.
Trưởng đoàn đàm phán Pháp, Thủ tướng Herriot, nguyên là một
nhà sử học vốn quen được thư thái giữa những hội quán văn chương
đặt tại tả ngạn Paris hơn là vật lộn với các cuộc họp xoay quanh vấn
đề tài chính trong phòng nghị sự, đã đến với bàn đàm phán mà
