hoàn toàn không có sự chuẩn bị trước, kết quả là ông bỗng thấy
mình bị toàn những đầu óc cáo già hơn vượt mặt trong mọi tình
huống. Bản thân là một nhà trí thức đa cảm và đầy nhiệt huyết,
ông đã điểm thêm cho các cuộc họp chút hương vị cải lương khi hơn
một lần bật khóc vì chán nản trước sự chứng kiến của đông đảo mọi
người. Lúc nào ông cũng xung đột với chính phái đoàn bốn mươi
người mà mình dẫn dắt, đó là một nhóm bao gồm đủ các thành
phần tạp nham, từ các đồng nghiệp của ông trong nội các, đến các
đại diện của phe Xã hội, và các chủ tịch ủy ban Cấp tiến địa phương,
rồi còn chưa kể đến cả một đám chức sắc ngoại giao nghiệp dư
“ầm ĩ, nhặng xị, thích kéo bè cánh,” những kẻ đã biến hành lang đại
sứ quán Pháp tại London thành “một gian phòng họp công cộng
không có vị chủ tịch nào để hòa giải các tranh chấp và không có cảnh
sát nào để dẹp yên cảnh hỗn loạn.” Có lần, trong một buổi họp mặt
tối diễn ra tại số 10 phố Downing, Herriot và bộ trưởng chiến
tranh dưới trướng ông, tướng Charles Nollet, đã sa vào một cuộc
tranh luận dai dẳng đến mức chính Thủ tướng MacDonald, phải
tuyên bố nghỉ họp. Ngay đến nước ấy rồi, cả hai quý ông người
Pháp vẫn chưa hả giận, họ không ngớt xỉa xói đối phương khi rời
khỏi tòa nhà, và cứ thế đứng giữa phố Downing mà mắng chửi
nhau.
Herriot bèn đích thân tìm đến nơi ở của Lamont tại quảng trường
Audley để kêu nài, viện lại mối dây thâm tình giữa nước Pháp và
House of Morgan, song Lamont dứt khoát từ chối không chịu
nhượng bộ dù chỉ một ly. Thay vào đó, trong những tuần tiếp theo,
Lamont còn siết chặt thêm vòng vây khi nêu rõ quan điểm rằng, trừ
phi nước Pháp bày tỏ thái độ hợp tác hơn, bằng không tập đoàn
Morgan sẽ khó lòng gia hạn khoản vay họ vừa cung cấp cho nước này
hồi đầu năm nay.
