trưởng chỉ sau chưa đầy hai năm. Giờ đây, vào năm 1924, khi phe Tự
Do thất thế, ông lại bỏ rơi họ - mặc dù về mặt hình thức, phải sau
vài năm nữa ông mới được kết nạp chính thức vào đảng Bảo thủ.
Rất nhiều người cho rằng tham vọng bất chấp thủ đoạn và đầu
óc suy xét kém cỏi là những đặc điểm di truyền của nhà Churchill.
Khi Baldwin lần đầu mở lời đề nghị ông giữ vị trí bộ trưởng,
chính Churchill cũng sửng sốt đến nỗi trong phút chốc, ông cứ
ngỡ rằng mình được cất nhắc lên làm thị trưởng thành phố
Duchy vùng Lancaster, một chức vụ ngồi mát ăn bát vàng hồi đó
(và nay vẫn vậy) tương đương với một chức thứ trưởng kiêm nhiệm đủ
loại công việc vậy. Quá tha thiết với việc được sống trong quyền
lực một lần nữa đã khiến Churchill đã dám nghĩ tới cả chuyện
chấp nhận vị trí này, chính là vị trí mà ông đã nắm giữ cách đây
một thập kỷ sau hậu quả của thảm họa Gallipoli và đã phải từ chức
trong nỗi thất vọng tột cùng. Khi quyết định bổ nhiệm ông làm bộ
trưởng được công bố chính thức, nó đã khuấy động cơn giận dữ ở
tất cả thành viên thuộc mọi cấp bậc trong đảng Bảo thủ, một bộ
trưởng còn phàn nàn rằng ông không thể hiểu nổi “làm sao có ai lại
đành lòng đặt niềm tin của mình vào một kẻ thay đổi phe phái như
thay áo, miễn có lợi cho cái thân mình là được,” và lo sợ rồi “cái gã
Winston huênh hoang, lòng chim dạ cá ấy rồi sẽ phá nát cả cái
đảng này ra thôi.” Song Baldwin vẫn sẵn lòng đương đầu với phản
ứ
ng tiêu cực của những người phản đối ông, vì một lẽ, theo lời đồn
của thiên hạ, thì ông muốn đưa Churchill vào trong chính phủ để dễ
bề trông chừng, còn hơn là để ông ta nhởn nhơ bên ngoài rồi gây
hại thêm.
Mặc dù ai ai cũng phải thừa nhận những tài năng của ông – nhiệt
huyết khôn cùng, sức sống dồi dào, và đầy sáng tạo – song rất
nhiều người, đặc biệt là những thành viên đảng Bảo thủ có đầu óc
thủ cựu nhất, coi Churchill là một kẻ phiêu lưu chính trị khoác lác, tự
