tranh vừa kết thúc, rồi đến năm 1922 được kế tục bởi một chính
phủ Bảo thủ, đầu tiên do ngài Bonar Law ốm yếu lãnh đạo, rồi
sáu tháng sau được thay bởi Stanley Baldwin. Tháng Một năm 1924,
chính phủ của phe Lao động chiếm thiểu số dưới sự dẫn dắt của
Ramsay MacDonald lên cầm quyền, song đến tháng Mười Một
năm đó, một làn sóng tâm lý chống phe Xã hội, được châm ngòi bởi
sự kiện một lá thư giả mạo kết nối đảng Lao động với Liên bang Xô
Viết bị phát hành ra công chúng, đã đem về vô số phiếu bầu cho
đảng Bảo thủ. Người bạn thân của Norman, ngài Stanley Baldwin, lại
trở về ghế thủ tướng.
Trước sự sửng sốt của tất cả mọi người, Winston Churchill đã
được bổ nhiệm chức Bộ trưởng Tài chính, vị trí quyền lực thứ hai
trong chính phủ.
KHÔNG AI bất ngờ trước quyết định bổ nhiệm này bằng chính
Churchill. Lúc đó, ông vừa mới bước qua tuổi năm mươi có vài ngày.
Sau một sự nghiệp rực rỡ sớm nở - ông giữ chức Bộ trưởng Nội vụ từ
khi mới ba lăm tuổi và Bộ trưởng Bộ Hải quân vào năm 1911 – ông đột
nhiên gặp vận bĩ. Thất bại tại Gallipoli năm 1915 chính là mốc đánh
dấu giai đoạn không may đó. Thanh danh chính trị bị sứt mẻ, ông
chuyển sang chiến đấu tại mặt trận phía Tây, tiếp tục phát biểu
những bài diễn văn để đời, và đã trở thành một đồ đệ dưới trướng
Lloyd George; khi “Vị phù thủy xứ Wales” bị hất cẳng năm 1922,
Churchill mất ghế trong Quốc hội và dành hai năm tiếp đó cố
gắng hết sức để phục hồi uy tín của mình.
Đó thật sự là một nhiệm vụ vô cùng gian nan. Trong chính giới,
ông gần như bị tất cả mọi người nghi kỵ vì là kẻ đã chuyển đổi đảng
phái không chỉ một, mà là những hai lần. Năm 1903, sau khi các
thành viên đảng Bảo thủ xung đột gay gắt với nhau về vấn đề
thương mại tự do và thời vận chính trị của phe này có vẻ như đã tận,
ông đã rời bỏ đảng này để gia nhập đảng Tự Do, ông trở thành thứ
