phụ và tham vọng. Nhóm bạn bè ám muội mà ông vẫn qua lại bao
nhiêu năm qua chỉ càng làm tăng thêm những mối nghi ngại về óc
suy xét của ông. Ba người bạn chí thân của ông là Max Aitken, Huân
tước Beaverbrook, ông chủ báo hấp dẫn lôi cuốn đồng thời là một
bậc thầy của nghề vận động chính trị ngầm; F. E. Smith, Huân
tước Birkenhead, một luật gia cực kỳ thông minh, hóm hỉnh và giỏi ăn
nói, người lẽ ra đã trở thành lãnh tụ đảng Bảo thủ nếu như không
mắc hai cái tật xấu là nghiện rượu cồn và thích quyến rũ các cô
gái tuổi mới lớn; và Brendan Bracken, một sĩ quan cảnh sát đểu cáng
với dòng máu lai Australia – Ireland, thiên hạ đồn đại rằng đó
chính là con ngoài giá thú của Churchill.
Mặc dù có tư tưởng bảo thủ cố hữu cùng tình thâm giao với
Baldwin, Norman không hề tỏ ra mặn mà với chính phủ Bảo thủ
mới, vì lo ngại rằng nó sẽ để các chính sách kinh tế rơi vào tay “các
thương lái và các nhà sản xuất, những kẻ một mặt bày tỏ một niềm
yêu chuộng khiêm tốn đối với vàng và một tình cảm thành thực
đối với trạng thái ổn định, song lại luôn khao khát một hớp brandy
(dưới hình thức lạm phát).” Thêm nữa, ông vốn không bao giờ tin
tưởng kiểu người phô trương như Churchill. Vị bộ trưởng trước đó của
chính phủ đảng Lao động thuộc phe thiểu số là Philip Snowden, một
con người vô cùng đức hạnh, luôn kịch liệt phản đối chuyện rượu
chè, và có một cơ thể tàn tạ vì bệnh lao xương cột sống, chỉ đi lại
được nhờ sự giúp sức của hai cây gậy chống. Song bất chấp niềm
tin mãnh liệt rằng chủ nghĩa tư bản đã đến ngày tận diệt và thái độ
hoài nghi vẫn dành cho giới chức ngân hàng, Snowden đã cổ động
nền tài chính chính thống và chế độ bản vị vàng với tất cả lòng
nhiệt thành của những con người thuộc dòng Thanh giáo cực đoan
kiểu cũ mà ông là một thành viên và đã xây dựng một mối gắn bó
khăng khít với Norman.
