mình, lần này cũng nhất trí với ông. Nhưng Ban điều hành về
mặt luật pháp lại không thể khởi xướng bất cứ hành động nào.
Trong khi đó, giám đốc các ngân hàng Dự trữ Liên bang thành
viên, những người có thể đưa ra các sáng kiến, lại từ chối hành
động. Một số lượng lớn các ngân hàng gặp rắc rối, đặc biệt là các
ngân hàng nhỏ, không phải thành viên của Hệ thống Dự trữ Liên
bang – chỉ một nửa trong số hai mươi lăm nghìn ngân hàng trên
toàn quốc đã gia nhập hệ thống, mặc dù chính những ngân hàng
này nắm giữ ba phần tư lượng tiền gửi tiết kiệm. Các thống đốc
ngân hàng khu vực không hề cảm thấy cần có chút trách nhiệm
nào đối với các ngân hàng không phải là thành viên này, phớt lờ ảnh
hưởng của họ đối với tổng nguồn cung tín dụng trong cả nước.
Vấn đề thật sự của các thống đốc này là rất nhiều trong số
các ngân hàng phải đóng cửa ‒ theo ước tính là gần một nửa – do
gánh chịu những khoản thua lỗ vì cho vay lớn đến nỗi chúng, giống
như Ngân hàng Mỹ, đã vỡ nợ. Quyết định tuân theo quy tắc của
Bagehot là chỉ cho vay đối với các tổ chức “lành mạnh” và tin rằng
việc chống đỡ cho các ngân hàng đang khó khăn có thể chỉ là ném
tiền qua cửa sổ, các giám đốc ngân hàng khu vực đưa ra một
nguyên tắc là sẽ để chúng phá sản. Họ không nhận thức được rằng
làm như vậy, họ đang hủy hoại niềm tin của công chúng vào ngân
hàng là nơi cất trữ các khoản tiết kiệm và gây ra tình trạng đóng
băng của hệ thống tín dụng ở Mỹ.
Điều kỳ lạ là trong quý đầu tiên của năm 1931, trong khi hệ
thống ngân hàng thế giới đang phải đối phó với một bên là tình
trạng tích trữ tiền mặt của công chúng Mỹ còn đang sợ hãi và một
bên là việc vàng không ngừng chảy về phía FED và Ngân hàng Pháp,
thì nền kinh tế lại có phần khởi sắc đôi chút, cả ở Mỹ và châu Âu.
Nếu như hệ thống ngân hàng có thể được so sánh, như nó vẫn vậy,
là hàn thử biểu của nền kinh tế thế giới, thì việc rút cạn tiền mặt
