3. Vị phù thủy trẻ tuổi
NƯỚC ĐỨC: NĂM 1914
Nhưng kinh nghiệm đã chứng tỏ rằng sự khiêm nhượng là cái
thang của lòng tham vọng trong bước đầu tấp tểnh
WILLIAM SHAKESPEARE, JULIUS CAESAR
TRÊN TOÀN CHÂU ÂU tuần đó, ai ai cũng bàng hoàng trước
tốc độ diễn tiến của các sự kiện. Cuộc khủng hoảng cứ như thể từ
trên trời rơi xuống vậy. Và mặc dù phần lớn châu lục đã thấp thỏm
chờ một cuộc chiến tranh nổ ra trong suốt thập kỷ vừa qua, song
vào thời điểm cuối tháng Sáu năm ấy, chẳng mấy ai có thể tưởng
tượng nổi vụ ám sát một hoàng tử Áo sẽ châm ngòi cho nạn can qua.
Tâm lý ung dung của phần lớn người dân Đức trong suốt tháng
Bảy năm 1914, ngay cả sau vụ ám sát ở Sarajevo, chủ yếu là kết quả
của một chiến dịch có chủ đích được đạo diễn bởi chính tay chính
phủ Đức nhằm tạo ra một bầu không khí trầm lắng giả tạo. Ở hậu
trường, các nhân vật thuộc tầng lớp chóp bu tại Berlin ra sức xúi giục
nước Áo lợi dụng vụ ám sát như một cái cớ để buộc Serbia phải ngoan
ngoãn thuần phục mãi mãi. Trong khi đó, các lãnh đạo của cả Áo và
Đức đều phải ngậm đắng nuốt cay trước mặt công chúng để che
giấu những toan tính bên trong của mình. Tất cả cùng góp mặt vào
một tấn tuồng vĩ đại, họ đều vờ tiếp tục kế hoạch nghỉ hè của
mình như thường lệ. Hoàng đế Franz Joseph kiên quyết đòi ngự lại
trang viên săn bắn của mình tại Bad Ischl đến hết tháng Bảy.
Hoàng đế Đức lên đường vào ngày mồng 6 tháng đó để đi hưởng kỳ
nghỉ thường niên kéo dài ba tuần trên du thuyền riêng của mình
mang tên Hohenzollern, đợt này nhà vua sẽ đi thăm thú các hồ vịnh
