điểm từ 79 xuống 76, tương đương với 4%, nhưng đến ngày hôm
sau lại có vẻ hồi phục đà tăng, mặc dù các thị trường chứng khoán
chủ chốt trên khắp châu Âu đã phải tạm ngừng giao dịch, từ Rome
cho tới Brussels, thậm chí cả sàn chứng khoán lớn nhất châu lục ở
Berlin. Vào thứ Năm, ngày 30 tháng Bảy, nước Mỹ thức dậy với tin tức
về lệnh tổng động viên toàn quốc của Nga, và các mã chứng khoán
đã chứng kiến ngày sụt giảm kinh khủng nhất kể từ cuộc hoảng loạn
năm 1907, mất 7% giá trị.
Tuy rằng không ai nhận thấy sự tồn tại của một khả năng, dù
rất nhỏ, rằng nước Mỹ sẽ bị lôi vào cuộc chiến, song mọi người
đều lo sợ rằng với tư cách là đất nước nhập khẩu vốn lớn nhất
thế giới, Mỹ sẽ bị tổn hại nặng nề một khi thị trường tín dụng quốc
tế ngừng hoạt động. Theo lịch, các khoản vay trị giá khoảng 500
triệu đô-la của châu Âu cho người dân Mỹ vay sẽ đáo hạn trong
khoảng thời gian từ đầu tháng Tám cho đến hết năm. Trong điều
kiện thường thì người ta sẽ mặc nhiên cho phép thời gian thanh toán
được kéo dài. Song với hoàn cảnh hiện tại, có một nguy cơ rất lớn là
các nhà đầu tư châu Âu sẽ đòi được thanh toán ngay lập tức, đồng
thời các ngành xuất khẩu cũng bị đe dọa do vận chuyển hàng hóa
xuyên quốc gia gặp khó khăn. Chỉ trong vài ngày tiếp đó, đồng đô-
la, bình thường được ấn định ở mức 4,86 đô-la đổi một bảng, giảm
giá đột ngột do những con nợ Mỹ cuống cuồng đi đổi tiền đô-la
lấy vàng và các đồng tiền châu Âu khác, đặc biệt là đồng bảng, để
mong kịp trả nợ khi hạn đã đến gần.
Cuối ngày thứ Năm, ngày 30 tháng Bảy, Strong được triệu tập tới
dự một cuộc họp tại văn phòng tạm thời của J. P. Morgan & Co. tọa lạc
ở
số 15 Phố Broad – trụ sở ở số 23 Phố Wall đang được sửa sang
lại. Những nhân vật đình đám nhất trong giới ngân hàng thành phố
đều có mặt ở đây: Jack Morgan, chủ tịch trên danh nghĩa của tập
đoàn House of Morgan đồng thời là con trai của người sáng lập hãng
