Được ốp từ móng tới đỉnh bằng loại đá hoa cương Ý màu kem
Tavernelle Clair tinh xảo bậc nhất, văn phòng của ngân hàng này
xứng đáng được xem là một trong những công trình xa hoa nhất
thành phố.
Chỉ trong vỏn vẹn có mười hai năm kể từ ngày thành lập, Bankers
Trust đã tăng trưởng gấp hơn ba lần. Với số lượng tiền gửi trị giá
gần 200 triệu đô-la, nó là công ty tín thác lớn thứ hai trên toàn nước
Mỹ và được coi là một trong những tổ chức quyền lực nhất tại Phố
Wall. Tuy nhiên, xung quanh nó vẫn tồn tại một số bí ẩn. Vào năm
1912, trong cuộc điều tra của Ủy ban Pujo về uy thế của các ngân
hàng New York và các “tổ hợp độc quyền tiền tệ,” người ta khám
phá ra rằng, mặc dù Bankers Trust có rất nhiều cổ đông, song
quyền bỏ phiếu tối cao lại nằm trọn trong tay của ba ủy viên ban
quản trị: Henry Davison, một hội viên cao cấp tại J. P. Morgan & Co;
George Case thuộc White and Case, công ty tư vấn luật chính của
Morgan; và Daniel Reid, sáng lập viên đồng thời là giám đốc của
tập đoàn thép Mỹ thuộc sở hữu của Morgan. Thực tế là một căn hộ
tầng thượng đặt trên tầng 31 của tòa trụ sở Bankers Trust được
thiết kế đặc biệt dành riêng cho ngài Pierpont Morgan chỉ củng cố
thêm niềm tin của phần đông mọi người cho rằng Bankers Trust
chỉ đơn giản là một bộ mặt quyền lực khác của đế chế House of
Morgan mà thôi.
Mùa hè năm đó trên Phố Wall rất bình yên. Sau một đợt tăng
giá mạnh kéo dài suốt mấy năm đầu của thế kỷ, diễn biến giá
các cổ phiếu trở lại tương đối bình ổn trong gần bốn năm, và
khối lượng giao dịch giữ ở mức thấp. Các nhân viên của sàn chứng
khoán đã tận dụng đợt giao dịch buồn tẻ tháng Bảy để quay về nhà
nghỉ hè ở Long Island hay bãi biển Jersey. Những dấu hiệu đầu tiên
của cuộc khủng hoảng gây chấn động New York vào thứ Ba, ngày 28
tháng Bảy, khi Áo tuyên chiến với Serbia. Chỉ số Dow Jones giảm 3
