phải đóng cho chính phủ một số tiền lên tới 107.000 đồng (trong khi đó, giá
vàng khoảng 60 đồng/lượng).
Là người nhạy cảm trong việc thương mại, nhìn xa thấy rộng, ông Bền
biết rõ tiềm năng kinh tế Việt nam còn bị lãng quên: Cây dừa. Từ năm
1918, ông Bền đã lập xưởng ép dầu dừa (dùng trong kỹ nghệ xà bông, mỹ
phẩm) mỗi tháng sản xuất 1500 tấn Cùng lúc đó, tại cù lao An Hoá, quận
Bình Đại cũng mọc lên xưởng ép dầu dừa của ông Nguyễn Thành Liêm.
Ông Liêm là thân phụ ông Nguyễn Thành Lập, thành viên góp vốn cho
ngân hàng Việt nam, và từng làm Bộ trưởng Tài Chánh nhiều chính phủ.
“Xà bông VN 72% dầu” nổi tiếng, phổ thông khắp mỗi làng mạc, thôn xóm.
Năm 1932, hãng xà bông Trương Văn Bền được thành lập tại địa chỉ
“Quai de Cambodge” (trước chợ Kim Biên bây giờ), ban đầu sản xuất 600
tấn xà bông giặt mỗi tháng. Từ khi “Xà bông cô Ba” tức xà bông thơm đầu
tiên của Việt nam, để tắm gội ra đời, có sức đánh bạt xà bông thơm của
Pháp, nhập cảng từ Marseille nhờ phẩm chất tốt, giá thành thấp. Trong
thương trường, ông Bền có chủ trương riêng để tạo uy tín là phải giữ phẩm
chất tốt, bền bỉ. Ông nhìn xa thấy rộng, không theo lối chụp giựt, ăn xổi ở
thì như kiểu Việt cộng ngày nay. Mặc đầu có địa vị cao trong xã hội, nhưng
ông Bền không tự mãn. Ông luôn luôn tìm tòi, học hỏi kinh nghiệm mỗi lần
có dịp qua Pháp. Khi máy giặt được phát minh và nhập cảng vào Việt nam,
ông Bền cũng liền sản xuất loại bột giặt để thích ứng ngay. Loại bột giặt
Viso của ông Trương Văn Khôi, và bột giặt “Việt nam” của hãng xà bông
Trương Văn Bền (lúc đó đổi thành hãng xà bông Việt nam), có đủ sức cạnh
tranh với bột giặt của Mỹ nhập cảng. Ông Trương Văn Bền chưa bao giờ là
một quan lại đúng nghĩa, mặc dầu ông thường giao du với giai cấp thượng
lưu xã hội. Chức vụ Hội đồng quản hạt từ năm 1918-1943 chỉ tượng trưng
mà thôi.
Những người lớn tuổi, không ai không biết đến xà bông “Cô Ba”, có in
hình nổi trên cục xà bông thơm, trong một hình oval. Ngoài hộp xà bông
bằng giấy carton cũng có in hình người đàn bà đẹp đó. Nhiều giai thoại kể
lại rằng người đàn bà in hình trong cục xà bông thơm và nhãn hiệu đó chính
