- Ala, thưa ngài - Poirot đáp lời - Tôi đến đây chỉ với tư cách cá nhân
thôi mà.
Trong phút chốc, ông Shaitana đã hướng sự chú ý vào cô gái trẻ đáng
yêu có mái tóc xù uốn quăn ép chặt vào một bên đầu còn bên kia là ba cái
sừng dê kết hoa màu vàng rơm sẫm.
Ông nói: - Cô bé thân yêu, sao hôm nọ cô không đến dự tiệc ở nhà tôi?
Đó quả là buổi tiệc tuyệt diệu! Có rất nhiều người đã thật sự nói chuyện với
tôi đấy. Một bà còn bảo "Xin chào ông", "Tạm biệt" và "Cảm ơn ông
nhiều" - Nhưng dĩ nhiên bà ta từ thành phố Vườn (thành phố lớn có nhiều
công viên và cây cối) đến, khốn khổ cho bà ấy.
Trong khi cô bé đang cố tìm ra một câu trả lời thích hợp thì Poirot cho
phép mình ngắm kỹ bô ria rậm của Shaitana. Quả là một bộ ria đẹp, có lẽ là
bộ ria duy nhất ở London có thể đọ nổi với ria của Hercule Poirot."Nhưng
nó không thật um tùm bằng của ta - ông thầm nhủ. Không, dứt khoát là
kém ria của ta về mọi phương diện. Tout de meme (dù sao thì) nó cũng hấp
dẫn thật".
Toàn bộ con người Shaitana đều cuốn hút sự chú ý, rõ ràng điều đó là
có chủ tâm. Ông cố gắng tạo nên ấn tượng là một Mephisto (con quỷ trong
Phaostơ của Gơts). Ông cao gầy, khuôn mặt dài và u sầu, đôi lông mày rậm
và đen nhánh. Ông có bộ ria vuốt sáp và chòm râu nhỏ màu đen. Quần áo
ông mặc thật là một công trình nghệ thuật, được cắt rất khéo, nhưng lại gợi
ta nghĩ đến một người kỳ quặc.Một người đàn ông Anh lành mạnh trông
thấy ông đều thật sự nóng lòng muốn đá cho ông một cái. Họ nói mà chẳng
có nguyên cớ gì: "Thằng Shaitana đáng nguyền rủa kia kìa". Vợ, con gái,
chị em gái, các bà cô, cả các bà nội ngoại của họ đều nói giống nhau về
Shaitana, chỉ có cách biểu hiện là khác so với lứa tuổi. "Em biết chứ, anh
thân yêu! Dĩ nhiên hắn kinh khủng quá đi! Nhưng mới giàu làm sao! Lại
còn những bữa tiệc tuyệt vời nữa chứ! Hắn lúc nào cũng có điều gì đó thú
vị và hằn học để nói với mình về người khác".
