mối quan hệ này đã ngăn chặn việc tiếp xúc với những vị thần lạ. Như
những giáo sĩ Do Thái thời Trung cổ đã lưu ý, nó rất giống một cuộc hôn
nhân. Còn như những người viết chú thích thời hiện đại thì cho rằng nó lại
rất giống với một giao ước về quyền bá chủ đặc thù giữa những phe phái đôi
lập ở vùng Cận Đông thời kỳ cổ đại - giống như bản giao ước mà Abraham
đã ký kết với những vị vua của Canaan - nhưng sự khác biệt, lớn trong
trường hợp này là vua chính là Chúa.
Trong số nhiều cải cách tiêu biểu ở Sinai - sự soạn thành điều luật của
đạo thờ một thần tối cao Abraham (chỉ duy nhất thờ Chúa dù những vị thần
khác cũng được xem như có tồn tại), sáng kiến về ngày sa-bát - không có
điều gì kích thích bàng con đường đã dẫn đến việc hoàn thành sự thông hiểu
mới mẻ của người Do Thái về thời gian. Cuộc hành trình của Abraham và
cuộc giải phóng được làm nên bởi Moshe đã làm thay đổi sự hiểu biết của
con người về quá khứ và tương lai: quá khứ là tất cả các nấc thang của tổ
tiên ta và chính ta, những nấc thang đã đem ta đến nơi này vào thời điểm
này còn tương lai là cái chưa đến. Nhưng quá khứ là cái không thể lấy lại
được còn tương lai thì lại là một khoảng trống. Một bên đã cố định còn một
bên thì chưa biết đến. Đối với quá khứ thì chỉ có thể hối tiếc nhưng tương lai
thì lại là mối băn khoăn, Sống trong thời gian thực, sống trong lịch sử, có
thể là một trải nghiệm kinh khủng - và không có gì đáng kinh ngạc khi
những người cổ đại đã nghĩ ra cách thoát khỏi sự thống khổ như vậy bằng
cách sáng tạo ra thời gian tuần hoàn và vòng sinh tử mới đưa đến sự thanh
thản một khi nhắm mắt xuôi tay.
Nhưng món quà của Mười điều răn cho phép chúng ta sống trong hiện
tại, ở ngay đây và bây giờ. Những gì tôi đã làm trong quá khứ là miếng chắp
vá đã qua, những gì tôi sẽ làm trong tương lai là nỗi lo lắng chẳng bỏ công
vì không có cách nào để tôi có thể biết điều gì sắp tới sẽ xảy ra. Nhưng trong
giây phút này đây - và chỉ trong giây phút này - tôi đang trong vòng kiểm
soát. Đây là thời điểm của sự lựa chọn, thời điểm mà tôi quyết định liệu tôi
có lao mình xuống lưỡi dao, lấy kho báu, bắt đầu tạo ra một mớ chuyện dối
trá hay không. Đây là giây phút mà quá khứ có thể được thay đổi và tương
