Chúng tôi trèo lên những bậc thang cuối cùng đến lối vào, ngang qua
những con rắn được khắc chạm có đôi mắt bằng đá xanh rực sáng. Chúng tôi
đi ngang qua mặt trước cột trụ của tiền sảnh rồi đi vào sân nhỏ bên trong, từ
nơi đó có thể thấy lờ mờ, qua một dãy cổng tò vò, hình ảnh xa xăm của thần
mặt trăng lung linh trước ánh sáng của hàng trăm ngọn lửa dâng cúng tạ ơn.
Những bức tường của sân nhỏ bên trong được trang trí bằng những hình nón
màu đỏ , đen và nâu, tạo nên những mẫu kỷ hà chính xác - như những hình
tam giác, hình thoi, hình chữ chi và hình xoắn ốc. Cuối cùng, chúng tôi bước
vào đền Nanna - Sin, Thần mặt trăng của người Sumer, có bức tượng điềm
tĩnh với đôi mắt to khổng lồ, con ngươi có nhiều sắc đang rực cháy một cách
vô nghĩa. Phía sau bức tượng là mặt trăng vĩ đại được vẽ trên một bức
tường, bao quanh mặt trăng là hình một con rắn đang trườn. Bên trong quỹ
đạo mặt trăng là một con nhện đen khổng lồ với những ngón chân thon thả
duỗi dài. Khi mũi chúng tôi ngập trong những làn khói nhang nồng nặc, tai
của chúng tôi nhận ra một âm thanh đang rít lên: quanh đôi chân của Ninna-
Sin là những con mãng xà được làm nổi bật lên bằng các mẫu hình thoi màu
đen và cam, cuộn tròn rồi duỗi thẳng cơ thể có vảy của chúng bằng động tác
chậm chạp. Bị những tiếng ồn ào của sự chuyển động ngay trước mặt làm
phân tâm nên chúng tôi không còn chú ý đến khuôn mặt nghiêm nghị của
Sin, ở đó trên bàn thờ giản dị làm bằng gạch nung cao ngang thắt lưng, được
bao bọc bởi đàn ruồi, có một con mãng xà lớn nhất đang ngấu nghiến bào
thai của con lừa, máu của nó chảy thành dòng như những dòng suối nhỏ dọc
theo những máng nước gọn gàng đổ vào những bát đặt tại chân bàn thờ. Vô
tình, chúng tôi lùi lại khi mùi của máu nóng và ruột hòa lẫn với mùi nhang
gây ngộp thở. Hớp một hơi không khí sau đó chúng tôi lùi lại vào sân trong.
Nhưng tối nay là đêm trăng tròn; khi màn đêm vội vàng buông xuống,
mặt trăng trên bầu trời chiếu sáng vằng vặc, chúng tôi nghe những âm thanh
của hàng trăm nữ tu đang cầu kinh vang lên buồn bã, đang thổi sáo và đánh
trống cổ. Sau khi khoác vào những bộ lễ phục, họ nghiêm trang tụ hợp
quanh sân hiên đền thờ, ngước nhìn lên kim tự tháp có bậc nằm bên ngoài
đền thờ, gần như bất chấp quy luật về hình học, có vẻ vươn lên tận trời cao.
Tại bệ cao nhất của đền tháp này (gọi là kim tự tháp có bậc là vì thế) là một
