đấy rằng không biết anh ta có gặp lại nàng không, và chắc còn lâu mới gặp
lại. May thay, không có nhà báo nào nghe anh ta nói thế.
- Melanie!... Melanie!.. Đến đây... Sao thế?... Cô sợ không?... Cô có bị
thương không?... Nào, cười lên... Cô tuyệt quá! - Everett tự hỏi một cách
châm biếm rằng: mới mười chín tuổi ai mà không thích thế? Họ không thấy
Ashley đâu hết trong đám đông. Cô ta đã đi phía sau để đợi Janet và Pam
như bao nhiêu lần trước. Các nhạc công đều ra về sau khi đã chào từ giã
Melanie và mẹ nàng. Họ nói với nàng rằng họ sẽ gặp nàng tại buổi diễn tập
vào tuần sau. Pam nói cô ta sẽ gọi họ để ấn định ngày giờ. Buổi ghi âm tiếp
theo của Melanie sẽ diễn trong vòng một tuần nữa.
Họ phải mất nửa giờ mới chen lấn qua đám đông phóng viên và nhiếp ảnh
để đến chỗ xe taxi đậu ở vỉa hè. Lần đầu tiên trong nhiều năm, không có xe
Limousine đợi họ. Melanie muốn đi khỏi đám báo chí ngay. Everett đóng
cửa xe, vẫy tay chào và nhìn họ ra về. Ông không làm sao không nghĩ đến
cuộc sống gian khổ của họ trong tuần qua. Khi Melanie đã đi, đám báo chí
cũng biến mất. Melanie đi xe đầu với Pam, còn Ashley đi chiếc thứ hai với
Janet. Jake đã về một mình từ lâu. Còn các nhạc công thì mạnh ai nấy lo.
Everett nhìn quanh một lát, lòng ông sung sướng khi được trở về, mặc dù
không muốn. L.A không có gì thay đổi. Khó mà tin cuộc sống ở đây vẫn
bình thường như thế này. Người ta không thể tưởng tượng được rằng cuộc
sống ở San Francisco đã gần như ngừng lại, còn ở đây mọi việc vẫn bình
thường. Everett cảm thấy điều này thật kỳ lạ. Ông lên taxi, đưa cho tài xế
địa chỉ một nơi có buổi họp Hội Cai Rượu. Ông muốn đến đó trước khi về
nhà. Buổi họp rất kỳ diệu. Ông đã kể cho mọi người ở đấy nghe về trận
động đất, về buổi họp hội cai rượu mà ông đã tổ chức ở Presidio, rồi trước
khi chấm dứt, ông buột miệng nói mình đã yêu một nữ tu. Sau đó, khi ông
đứng dậy để ra về, nhiều người đã đến hỏi ông về trận động đất, và một
người bạn thân đã hỏi chuyện ông.
