khám phá được tất cả: Canada, Úc và Indonesia chỉ được đề cập ngắn gọn,
mặc dù tôi có thể dành hẳn một cuốn sách riêng cho Úc và cách thức mà
theo đó địa lý của quốc gia này đã định hình mối liên hệ của nó với các vùng
khác của thế giới, về vật chất cũng như văn hóa. Thay vào đó, tôi sẽ tập
trung vào các thế lực và các khu vực có thể minh họa tốt nhất các điểm
chính của cuốn sách này, giới thiệu khái quát di sản địa chính trị từ quá khứ
(sự hình thành quốc gia); những tình huống cấp bách nhất mà chúng ta phải
đối mặt ngày hôm nay (những bất ổn liên tục ở Ukraine, ảnh hưởng bành
trướng của Trung Quốc); và nhìn tới tương lai (sự cạnh tranh ngày càng tăng
ở Bắc cực).
Trong chương về Nga, chúng ta thấy sự ảnh hưởng của Bắc cực, và khí
hậu băng giá của nó đã hạn chế khả năng để nước Nga trở thành một thế lực
toàn cầu thực sự như thế nào. Trong chương về Trung Quốc, chúng ta thấy
những hạn chế của một thế lực không có một lực lượng hải quân toàn cầu,
và hiện Trung Quốc đang tìm cách thay đổi điều này với sự khẩn trương
thấy rõ. Chương về Hoa Kỳ minh họa cho các quyết định khôn ngoan để mở
rộng lãnh thổ trong những khu vực trọng điểm cho phép Hoa Kỳ có được
vận mệnh hiện đại của mình trong vai trò một siêu cường trên hai đại dương
như thế nào. Châu Âu cho ta thấy giá trị của bình nguyên và các con sông
tàu thuyền dễ lưu thông trong việc kết nối các vùng miền với nhau và tạo ra
một nền văn hóa có khả năng khởi động một thế giới hiện đại, trong khi
châu Phi là một ví dụ điển hình về những ảnh hưởng của sự cô lập.
Chương về Trung Đông cho thấy lý do tại sao việc vạch ranh giới trên
bản đồ nếu xem nhẹ địa thế, và quan trọng không kém, xem nhẹ các nền văn
hóa địa lý trong một khu vực xác định, thì sẽ gây ra hệ lụy bất ổn. Chúng ta
sẽ còn tiếp tục chứng kiến sự bất ổn đó ngay trong thế kỷ này. Chủ đề tương
tự cũng được trình bày trong các chương về châu Phi và Ấn Độ - Pakistan.
Những cường quốc thuộc địa đã vạch ra các đường biên giới nhân tạo trên
giấy, chẳng đếm xỉa gì đến những thực tế địa lý tự nhiên của khu vực đó, kết
quả là đã tạo ra một số trong những biên giới nhân tạo nhất mà thế giới từng
