phố Brasilia được xây dựng với mục đích nỗ lực phát triển khu trung tâm
của Brazil.
Vùng trung tâm nông nghiệp phía nam có kích thước bằng Tây Ban
Nha, Bồ Đào Nha và Ý kết hợp lại và bằng phẳng hơn nhiều so với phần còn
lại của đất nước. Nơi đây được tưới tiêu tương đối tốt, nhưng phần lớn vùng
này nằm sâu trong nội địa và thiếu các tuyến đường giao thông được phát
triển thích đáng.
Điều này cũng đúng với hầu hết đất nước Brazil. Nếu từ biển nhìn vào
nhiều thành phố ven biển của Brazil, thường có một vách đá khổng lỗ cao
vọt lên từ mặt nước không ở bên này thì ở bên kia của vùng đô thị, hoặc ở
ngay phía sau nó. Được gọi là Grand Escarpment, vách đá này ngự trị nhiều
phần của dải bờ biển Brazil; nó là đầu mút của cao nguyên có tên Tấm khiên
Brazil (Brazilian Shield) tạo nên phần lớn vùng nội địa của Brazil. Bởi vì đất
nước thiếu một đồng bằng duyên hải, nên để kết nối các thành phố duyên hải
lớn, phải xây dựng các tuyến đường leo lên và vượt qua vách đá này, chạy
dọc theo nó tới khu đô thị tiếp theo và sau đó leo trở xuống. Việc thiếu các
tuyến đường bộ hiện đại tươm tất lại đi đôi với hiện trạng thiếu hụt tương tự
các tuyến đường sắt. Đây không phải là điều kiện để có thể giao thương sinh
lợi hoặc để thống nhất một không gian rộng lớn về mặt chính trị.
Mọi thứ còn trở nên tồi tệ hơn. Brazil không có đường giao thông thẳng
tới các con sông của vùng Rio de la Plata. Con sông Plate đổ ra Đại Tây
Dương ở địa phận Argentina, có nghĩa là trong hàng thế kỷ, các thương nhân
vận chuyển hàng hóa của họ theo sông Plate đến Buenos Aires thay vì mang
vác chúng trèo lên leo xuống Grand Escarpment để đến được các bến cảng
kém phát triển của Brazil. Công ty tình báo địa chính trị Stratfor.com đóng
trụ sở tại Texas ước tính rằng bảy bến cảng lớn nhất của Brazil cộng lại cũng
chỉ có thể xử lý số hàng hóa mỗi năm ít hơn so với chỉ một cảng tại New
Orleans của Hoa Kỳ.
