Do đó, Brazil thiếu khối lượng thương mại mà nước này mong muốn
và, quan trọng không kém, hầu hết hàng hóa được di chuyển dọc theo tuyến
đường bộ không đầy đủ của nó chứ không phải bằng đường sông, do đó làm
tăng thêm chi phí. Về mặt tích cực, Brazil đang xây dựng hạ tầng giao thông
của mình và mỏ khí đốt ngoài khơi mới được phát hiện sẽ giúp chi trả cho
công việc này, giảm sự phụ thuộc vào năng lượng nhập khẩu từ Bolivia và
Venezuela. Tuy nhiên, Brazil sẽ cần có một nỗ lực lớn cỡ Hercules để vượt
qua những bất lợi về mặt địa lý.
Khoảng 25% người Brazil được cho là sống trong những khu ổ chuột
favela nổi tiếng. Khi một phần tư dân số của đất nước rơi vào cảnh nghèo
đói, đất nước đó rất khó trở lên giàu có. Điều này không có nghĩa là Brazil
không phải là một thế lực đang vươn lên, chỉ là sự vươn lên của nước này sẽ
bị hạn chế.
Một lối tắt dẫn đến tăng trưởng có thể là quyền lực mềm, do đó Brazil
nỗ lực để có được vị trí thường trực trong Hội đồng bảo an Liên Hiệp Quốc
và thói quen xây dựng các liên minh kinh tế khu vực chẳng hạn như
Mercosur, vốn kết nối lỏng lẻo các quốc gia như Brazil, Argentina,
Paraguay, Uruguay và Venezuela với nhau. Vài năm một lần, thường do
Brazil lãnh đạo, Nam Mỹ cố gắng khởi tạo phiên bản EU của họ - hóa thân
mới nhất là UNASUR, trong đó gồm có mười hai quốc gia Nam Mỹ là thành
viên. Trụ sở chính của tổ chức này ở Ecuador, nhưng Brazil là nước có tiếng
nói to nhất. Ở điểm này, UNASUR giống như EU, có một trụ sở tại Bỉ và
một thế lực hàng đầu tại Đức. Nhưng đến đây sự so sánh dừng lại.
UNASUR có sự hiện diện ấn tượng trên Internet nhưng nó giống một
website bình thường hơn là một liên minh kinh tế. Các nước EU có các hệ
thống chính trị và kinh tế tương tự nhau và hầu hết các thành viên đều dùng
chung một loại tiền tệ, trong khi các nước Mỹ Latinh khác nhau về chính trị,
kinh tế, tiền tệ, trình độ giáo dục và luật lao động. Họ cũng vượt qua những
ngăn trở về khoảng cách, cũng như chiều cao của những ngọn núi và độ rậm
rạp của những khu rừng nhiệt đới chia cắt họ.
