quốc gia EU kết hợp lại; nhưng không giống như EU, Brazil thiếu cơ sở hạ
tầng để trở nên giàu có như họ. Một phần ba diện tích của Brazil là rừng
rậm, nơi việc khai phá đất đai để phù hợp cho con người hiện đại sinh sống
sẽ tốn kém đến mức đau đớn, và trong một số vùng còn là bất hợp pháp. Sự
tàn phá rừng nhiệt đới Amazon là vấn đề sinh thái dài hạn cho toàn thế giới,
nhưng nó cũng là một vấn đề trung hạn đối với Brazil: chính phủ để cho
nông dân được phép “chặt và đốt” rừng và sau đó sử dụng là đất nông
nghiệp. Nhưng đất đai bạc màu đến mức chỉ sau một vài năm là không thể
trồng trọt được nữa. Nông dân tiếp tục chặt phá thêm rừng nhiệt đới, và một
khi rừng nhiệt đới bị chặt phá, nó sẽ không mọc lại được nữa. Khí hậu và đất
đai vô cùng bất lợi cho sự phát triển nông nghiệp.
Sông Amazon có thể giao thông đường thủy ở nhiều nơi, nhưng hai bờ
sông là bùn lầy và vùng đất xung quanh gây khó khăn cho việc xây dựng.
Vấn đề này cũng giới hạn nghiêm trọng diện tích đất đai có thể mang lại lợi
nhuận. Trên vùng cao nguyên ở ngay dưới khu vực Amazon là thảo nguyên
xavan, và trái lại, đó là một câu chuyện thành công. Hai mươi lăm năm trước
khu vực này được coi là không thích hợp cho nông nghiệp, nhưng công nghệ
của Brazil đã biến nó trở thành một trong những khu vực sản xuất đậu tương
lớn nhất thế giới, cùng với sự tăng trưởng trong sản xuất ngũ cốc - có nghĩa
là Brazil đang trở thành một nhà sản xuất nông nghiệp quan trọng.
Về phía nam thảo nguyên là vùng đất nông nghiệp truyền thống của
Brazil. Giờ đây chúng ta đang nói về Chóp cực Nam (Southern Cone) của
Nam Mỹ, dải đất mà Brazil chia sẻ với Argentina, Uruguay và Chile. Phần
thuộc về Brazil tương đối nhỏ, là nơi thực dân Bồ Đào Nha đến sinh sống
trước tiên, và mất ba trăm ngàn năm trôi qua trước khi cư dân có thể tiến ra
khỏi khu trung tâm này và thực sự phát triển dân số khắp phần còn lại của
đất nước. Cho đến ngày nay, hầu hết dân cư vẫn sống gần các vùng duyên
hải, bất chấp quyết định kịch tính vào cuối những năm 1950 di dời thủ đô
(trước đã là Rio de Janeiro) vài trăm dặm vào sâu trong nội địa, đến thành
