Lời Tựa
Chúng ta đang sống trong một thời đại bất ổn khác thường, chuyện đó
không có gì phải bàn cãi. Chúng ta được bảo rằng, thế giới chưa bao giờ bất
định như bây giờ. Những phán đoán như vậy gợi nên những phản hồi thận
trọng và thậm chí đa nghi hơn. Thế giới vốn dĩ vẫn luôn bất ổn, và tương lai
vẫn luôn khó lường ngay chính từ định nghĩa của nó. Những mối lo âu hiện
tại của chúng ta chắc chắn còn tệ hại hơn. Dù không nói đến điều gì khác, lễ
kỷ niệm một trăm năm của sự kiện 1914 đủ để gợi nhắc chúng ta về điều đó.
Dù sao, chắc chắn những thay đổi căn bản đang diễn ra, và những thay
đổi đó có ý nghĩa thực sự đối với tương lai của chúng ta và của con cái
chúng ta, dù chúng ta đang sống ở đâu đi nữa. Những thay đổi về kinh tế, xã
hội và nhân khẩu học, tất cả đều liên quan tới sự thay đổi nhanh chóng về
công nghệ, đều có những hệ lụy toàn cầu, cho thấy sự khác biệt rõ giữa thời
đại chúng ta đang sống với những thời đại trước. Hẳn đây là lý do vì sao
chúng ta nói rất nhiều về “tình trạng bất định khác thường“ và tại sao việc
bình luận về “địa chính trị” lại trở thành một ngành đang phát triển.
Tim Marshall có thừa tư cách, cả về cá nhân và chuyên môn, để đóng
góp cho cuộc tranh luận này. Ông đã trực tiếp tham gia vào nhiều quá trình
phát triển ấn tượng nhất trong vòng hai mươi lăm năm qua. Như ông nhắc
chúng ta trong Lời giới thiệu, ông từng có mặt tại tiền tuyến ở Balkan,
Afghanistan và Syria. Ông nhận ra rằng các quyết định và các sự kiện,
những mâu thuẫn quốc tế và những cuộc nội chiến, chỉ có thể được thấu
hiểu bằng cách xem xét đầy đủ những hy vọng, sợ hãi và định kiến do lịch
sử hình thành và đến lượt chúng đã bị thúc ép như thế nào bởi môi trường
vật lý xung quanh - tức là địa lý - môi trường mà trong đó các cá nhân, xã
hội và quốc gia đã phát triển.
