ảnh hưởng của Nga và nhờ đó làm suy yếu tổng thống Putin. Washington
biết rằng trong thập niên vừa qua, khi Hoa Kỳ bị xao lãng vì những chuyển
biến ở Iraq và Afghanistan, Nga đã lợi dụng những gì họ gọi là “cận ngoại”
(near abroad - các nước cộng hòa độc lập mới thành lập sau khi Liên Xô sụp
đổ) để lập lại chỗ đứng vững chắc ở những nơi như Kazakhstan và lấn chiếm
lãnh thổ ở Georgia. Chậm trễ, và có phần nửa vời, Hoa Kỳ cố gắng giảm
thiểu những lợi lộc của Nga. Tổng thống Trump đã bày tỏ thiện ý với
Moscow và tìm kiếm một mối quan hệ cá nhân với Putin, nhưng sự bất đồng
giữa hai quốc gia lớn hơn mối quan hệ giữa các nhà lãnh đạo của họ.
Hoa Kỳ quan tâm đến châu Âu, quan tâm đến NATO, và đôi khi sẽ
hành động (nếu việc đó liên quan đến lợi ích của họ), nhưng đối với Hoa Kỳ
hiện nay, Nga chủ yếu là một vấn đề của châu Âu, mặc dù họ vẫn để mắt sát
sao.
Vậy là còn lại vấn đề Trung Quốc, và Trung Quốc đang vươn lên.
Hầu hết các phân tích được viết suốt thập niên vừa qua đều cho rằng
vào giữa thế kỷ 21, Trung Quốc sẽ vượt qua Hoa Kỳ và trở thành siêu cường
dẫn đầu. Vì những lý do cụ thể được thảo luận trong chương Hai, tôi không
tin vào điều đó. Chuyện này có thể phải mất một thế kỷ mới đạt được.
Xét về phương diện bình tế, Trung Quốc đang trên con đường bắt kịp
với Hoa Kỳ, và điều đó đem lại cho họ rất nhiều ảnh hưởng và một vị trí đầu
bảng, nhưng về quân sự và chiến lược, họ còn rớt lại phía sau hàng thập
niên. Hoa Kỳ sẽ dành những thập niên đó để đảm bảo cho hiện trạng này
không thay đổi, nhưng Hoa Kỳ cũng cảm nhận rằng khoảng cách đó lết sẽ
thu hẹp lại.
Chi phí đổ bê tông không hề rẻ. Bê tông không chỉ đòi hỏi trộn và đổ,
mà còn phải có khả năng trộn và đổ đúng nơi bạn muốn. Như chúng ta đã
thấy với “Thỏa thuận đổi tàu khu trục lấy căn cứ”, sự hỗ trợ của Hoa Kỳ đối
