với các chính phủ khác không phải lúc nào cũng hoàn toàn vị tha. Viện trợ
kinh tế, và quan trọng không kém, là hỗ trợ quân sự, đem lại cho Hoa Kỳ
giấy phép để đổ bê tông, nhưng cũng kèm theo nhiều quyền lợi khác nữa,
ngay cả khi những quyền đó đòi hỏi tốn phí bổ sung.
Ví dụ, vào năm 2017, Washington bày tỏ sự phẫn nộ về những vi phạm
nhân quyền ở Syria (một nhà nước thù địch); sau một cuộc tấn công bằng
khí độc của chế độ này, Tổng thống Trump thậm chí đã ra lệnh tấn công
bằng tên lửa hành trình. Tuy nhiên, sự phẫn nộ của Hoa Kỳ đối với việc lạm
dụng ở Bahrain có thể là tiếng kêu hơi khó nghe thấy, bị lấn át, như đã từng,
bởi tiếng ồn ào động cơ của Hạm đội 5 Hoa Kỳ đồn trú tại Bahrain với tư
cách là khách mời của chính phủ Bahrain. Mặt khác bằng cách hỗ trợ, Hoa
Kỳ quả thực đã có được khả năng đề xuất với chính phủ B (ví dụ Miến
Điện) rằng chính phủ này có lẽ muốn kháng cự những lời đề nghị của chính
phủ C (ví dụ Trung Quốc). Trong ví dụ cụ thể trên, Hoa Kỳ đã dậm chân, vì
chính phủ Miến Điện mới chỉ bắt đầu mở cửa gần đây đối với phần lớn thế
giới bên ngoài, và Bắc Kinh đã có một khởi đầu thuận lợi.
Tuy nhiên, khi nói đến Nhật Bản, Thái Lan, Việt Nam, Hàn Quốc,
Singapore, Malaysia, Indonesia và những quốc gia khác, đối với Hoa Kỳ
cũng dễ dàng như bước qua cánh cửa đã mở sẵn, nhờ sự quan ngại của các
quốc gia này về người hàng xóm khổng lồ và nhờ việc họ mong muốn được
gắn bó với Washington. Các quốc gia này hẳn đều có vấn đề với nhau,
nhưng những vấn đề đó trở nên nhỏ nhặt trước nhận thức rằng nếu không sát
cánh cùng nhau, họ sẽ bị đốn ngã từng quốc gia một, và cuối cùng sẽ gục
ngã dưới bá quyền Trung Quốc.
“Chính sách xoay trục sang châu Á” nổi tiếng của Hoa Kỳ dưới nhiệm
kỳ Obama đã được một số người cho rằng đồng nghĩa với việc bỏ rơi châu
Âu; nhưng xoay trục tới một nơi này không có nghĩa từ bỏ nơi khác. Trong
trường hợp này, nó mang ý nghĩa bạn dồn bao nhiêu trọng lực lên bàn chân
nào. Ngay cả trước khi Tổng thống Trump lên nắm quyền, Hoa Kỳ vẫn đi
