- Điều này e là tôi không thể làm được, thưa ông. - Tôi đáp một cách
thận trọng, vì vẫn còn nghĩ đến món tiền công hậu hĩnh.
Khi trả lời như vậy, tôi nhận thấy mặt ông ta tối sầm lại.
- Tôi e là điều này rất cần thiết đấy. Đây là sở thích nho nhỏ của vợ tôi.
Cô biết đấy, cô gái ơi, cũng phải chiều theo sở thích của các bà ấy mà. Vậy
cô không định cắt tóc ngắn ư?
- Thưa ông, quả thực tôi không thể! - Tôi đáp lại một cách kiên quyết.
- Ồ, thế thì thật đáng tiếc. Vậy chúng ta sẽ không bàn tới chuyện này
nữa. Rất tiếc, vì tất cả các mặt khác cô đều rất thích hợp. Cô Stoper, tốt nhất
là tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm một cô gái khác.
“Trong suốt thời gian chúng tôi trao đổi với nhau thì cô Stoper cứ chúi
mũi vào đống hồ sơ, không hề mở miệng nói một câu nào. Nhưng giờ thì cô
ta nhìn tôi với vẻ rất khó chịu, thù ghét ra mặt, khiến tôi hiểu ngay ra là việc
tôi từ chối có lẽ sẽ làm cô ta mất một khoản hoa hồng kha khá.
- Cô có muốn chúng tôi giữ lại tên cô trong sổ đăng ký không? - Cô ta
khó chịu hỏi.
- Nếu cô vui lòng, thưa cô Stoper.
- Ôi dào! Thực ra, cô đừng mong chúng tôi sẽ mất thời giờ tìm cho cô
một công việc khác. Cô đã bỏ lỡ một cơ hội tuyệt vời mà chúng tôi tìm được
cho cô đấy. - Cô ta nói một cách cay nghiệt - Cô đừng hy vọng nữa. Tạm
biệt cô, cô Hunter!
“Cô ta ấn chuông và người ta đưa tôi ra. Thưa ông Holmes, khi tôi về
nhà, vào bếp, thì thấy chẳng còn chút thực phẩm nào nữa. Trên bàn có vài tờ
hóa đơn đang chờ thanh toán. Lúc ấy tôi mới tự hỏi, có phải mình đã làm
một việc hết sức ngu ngốc không? Nếu những người đó có những sở thích
quái gở và họ lại hy vọng người khác sẽ phục tùng những yêu cầu kỳ cục
của họ, thì ít nhất họ cũng phải chuẩn bị để trả tiền cho những sở thích kỳ
cục đó rồi. Ở Anh, một cô giáo dạy trẻ kiếm được một trăm bảng một năm là
vô cùng hiếm. Hơn nữa, bộ tóc của tôi thì có giúp gì cho tôi đâu. Nhiều
người cắt tóc ngắn xong trông còn đẹp hơn. Có lẽ tôi cũng nên cắt ngắn tóc
đi. Ngày hôm sau, tôi đã tự coi mình là một con ngốc. Khi tôi định bỏ cái
thói kiêu ngạo của mình, quay lại cơ sở giới thiệu việc làm Westaway để hỏi
