với chúng tôi là một ngôi biệt thự đứng tách riêng. Ngoài những ngôi nhà
này ra, không còn công trình nào ở gần ga hơn nữa. Sau khi lập gia đình, vợ
tôi đã chuyển giao cho tôi toàn bộ tài sản của nàng. Tôi không đồng ý, vì
ngại rằng nếu tôi bị thất bại trong công việc làm ăn thì vốn liếng của nàng
mất hết. Nhưng nàng vẫn nằng nặc đòi làm theo ý mình.
“Đột nhiên, cách đây hơn một tháng, nàng nói với tôi:
- Jack này, lúc nhận tiền của em anh có nói rằng, bất kỳ lúc nào em cũng
có thể lấy lại số tiền đó.
- Tất nhiên, vì đấy là tiền của em.
- Em đang cần một trăm bảng Anh.
- Để làm gì?
- Anh yêu! - Nàng luống cuống trả lời - Anh nói anh là chủ ngân hàng
của em… Thế có bao giờ các chủ ngân hàng hỏi khách hàng rút tiền để làm
gì không?
- Nếu em cần thì có ngay đây thôi.
- Vâng. Em cần.
- Em sẽ không nói ư?
- Sau này sẽ nói. Còn bây giờ thì không.
“Tôi buộc phải vui lòng với câu trả lời như thế. Từ đấy trở đi, nàng
không giấu tôi một điều gì nữa. Tôi đưa séc cho nàng, không nghĩ gì thêm
về câu chuyện đó.
“Như tôi vừa nói với ông, có một biệt thự nằm cách nhà chúng tôi không
xa. Hai căn nhà chỉ cách nhau có một bãi cỏ. Để đến ngôi biệt thự, người ta
đi theo một con đường vừa phải và sau đó rẽ vào lối mòn. Ngay phía sau
biệt thự là một rừng thông nhỏ. Tôi rất thích đi dạo trong cánh rừng ấy. Suốt
tám tháng ròng, trong biệt thự không có người ở. Tôi lấy làm tiếc là ngôi
nhà bị bỏ không như vậy. Đó là một công trình kiến trúc hai tầng lầu xinh
xắn, với những cột hành lang cổ kính. Nhiều lần khi dừng lại trước ngôi nhà,
tôi thầm nhủ: “Thật là một dinh cơ nhỏ xinh, đầm ấm biết bao!”.
“Thế rồi, vào buổi chiều thứ hai tuần trước, trong khi đi dạo, tôi nhìn
thấy một chiếc xe chở hàng có mui chạy trên đường. Sau đó, trên bãi cỏ
trước thềm có chất những tấm thảm và các đồ đạc khác. Rõ ràng ngôi biệt
