- Trời ơi! Đừng, anh! - Cô ta kêu lên - Em biết thế nào anh cũng sẽ đến.
Hãy bình tĩnh lại, anh yêu quý! Hãy một lần nữa tin vào em, và rồi anh sẽ
không bao giờ phải hối hận đâu!
- Từ lâu tôi đã không còn tin cô được nữa. - Ông Munro lãnh đạm trả lời
- Hãy buông tôi ra, tôi cần vào trong đó! Còn đây là những người bạn của
tôi. Họ đến để giúp tôi chấm dứt vĩnh viễn sự việc tồi tệ này.
Ông ta gạt mạnh vợ sang một bên, và chúng tôi cùng bước theo. Lúc ông
ta đẩy cửa, có một bà già chạy ra, toan cản đường. Munro đẩy bà ta ra một
cách không thương tiếc. Một loáng sau, chúng tôi đã leo lên cầu thang.
Munro vượt lên phía trước, nhắm thẳng căn phòng sáng choang chạy tới.
Chúng tôi cũng theo sát ông ta. Đó là căn phòng đầy đủ tiện nghi, được bày
đặt ngăn nắp. Hai ngọn nến đang cháy trên lò sưởi. Trong góc phòng, có ai
đó đang xoay lưng lại phía chúng tôi. Rõ ràng đó là một bé gái. Cháu vận
váy đỏ và đeo găng tay trắng. Đột nhiên, cháu quay về phía chúng tôi, hét
lên vì ngỡ ngàng và kinh hãi. Bộ mặt cháu thật kỳ quái: nhợt nhạt và bất
động, như mặt người chết.
Holmes bật cười, lấy tay xoa tóc cháu bé. Cái mặt nạ rơi xuống. Trước
mắt chúng tôi là một cô bé da đen. Cháu mỉm cười vui vẻ, hàm răng trắng
toát. Vẻ mặt ngạc nhiên của chúng tôi khiến cháu phì cười. Tôi cũng cười hả
hê cùng với nỗi sướng vui của cháu. Nhưng Munro xấu hổ, ép chặt tay vào
ngực, không rời mắt khỏi cháu.
- Thế này là thế nào? - Ông ta kêu lên.
Người vợ với khuôn mặt quả quyết và kiêu hãnh bước vào phòng, lên
tiếng:
- Ông ép tôi phải nói ra tất cả những gì ngoài mong muốn của mình. Tôi
đành vậy. Chồng tôi chết ở Atlanta, nhưng đứa bé thì còn sống.
- Đứa con của cô?
Cô ta gỡ từ cổ ra một sợi dây chuyền có treo một kỷ vật.
- Ông chưa bao giờ trông thấy ông ấy à?
- Chưa.
Cô ta bấm nút, nắp bật ra, bên trong có bức chân dung một người thông
minh, tuấn tú đến lạ lùng. Khuôn mặt mang những dấu hiệu gốc Phi.
