- Xét từ góc độ y học, - Tôi nói - có thể cho rằng đây là bệnh thần kinh.
Tinh thần trí não của vị giáo sư già đã bị tình yêu làm rối loạn. Ông ta đi du
lịch nước ngoài là muốn chữa khỏi bệnh đó. Thư từ và chiếc hộp gỗ của ông
ấy có thể chỉ liên quan tới chuyện riêng tư. Chẳng hạn như tiền vay nợ, cổ
phiếu chứng khoán… cất kỹ trong cái hộp gỗ đó.
- Nhưng, chẳng lẽ con chó lai sói lại phản đối các cuộc thương thảo, mua
bán của ông ấy? Không đúng! ở đây hẳn phải có gì đó sâu xa hơn nhiều,
Watson ạ! Tôi nghĩ…
Cửa đột nhiên bật mở, một cô gái bước vào. Bennett bỗng nhảy dựng
lên, giơ hai tay ra chạy tới, la to:
- Edith! Em yêu, không có chuyện gì xảy ra chứ?
- Em cảm thấy không thể không tìm anh được. Anh à, em sợ lắm, em
không dám ở đó một mình đâu!
- Thưa ngài Holmes, đây là cô gái vừa nãy tôi đã nhắc tới. Tôi xin được
giới thiệu vị hôn thê của mình:
- À, ra thế. Từ nãy tới giờ, hai chúng tôi cũng đoán chừng như vậy, anh
Watson nhỉ. - Holmes cười, nói - Thưa cô Presbury, có phải quý cô muốn
báo cho chúng tôi biết, tình hình đã có bước đột biến mới chăng?
Vị khách mới đến là một phụ nữ tóc vàng, đẹp theo truyền thống Anh
quốc. Nàng mỉm cười gật đầu chào Holmes, rồi ngồi xuống cạnh Bennett.
- Không thấy anh ấy ở khách sạn nên tôi nghĩ ngay là ở đây, bởi anh ấy
đã nói với tôi rằng nhờ ngài giúp. Thưa ngài, ngài có thể cứu giúp người cha
tội nghiệp của tôi không?
- Thưa cô, chúng tôi hy vọng thế! Nhưng tình tiết có chỗ còn khá mù mờ.
Biết đâu quý cô chả giúp làm cho sáng tỏ.
- Việc này mới xảy ra đêm qua. Suốt cả ngày ông ấy rất lạ, cứ như đang
mê ngủ vậy. Chẳng còn giống cha tôi chút nào; bề ngoài thì thấy vẫn thế
nhưng thực ra tâm hồn không còn là ông ấy nữa.
- Mời cô nói lại chuyện đêm qua!
- Đang đêm, tôi bị đánh thức bởi tiếng chó sủa rất dữ. Con chó đáng
thương giờ bị nhốt cạnh chuồng ngựa. Vì sống trong nỗi sợ hãi nên chúng
tôi luôn khóa kỹ cửa rồi mới đi ngủ. Phòng ngủ của tôi ở tầng ba, mành cửa
