Vị khách béo tốt ưỡn người, với vẻ khá kiêu hãnh. Ông ta lôi từ trong
chiếc áo khoác to đùng đang mặc ra một tờ báo ố bẩn, nhàu nát, đặt nó lên
đùi và vuốt thẳng, rồi cúi xuống xem mẩu tin quảng cáo trên đó. Lúc này tôi
mới quan sát vị khách, mong có thể tìm ra được điều gì đó thông qua quần
áo và vẻ bề ngoài của ông ta như Holmes vẫn hay làm.
Tuy nhiên, những gì tôi đoán biết được sau khi quan sát không nhiều.
Nhìn bề ngoài, có thể thấy vị khách này là một thương nhân người Anh
không giàu có, béo phì, hãnh tiến và chậm chạp. Ông ta mặc một chiếc quần
xám cũ kỹ, áo choàng không mấy sạch sẽ, cúc áo trước không đóng. Chiếc
áo chẽn ngắn đến thắt lưng cũng một màu xám xịt với một sợi dây xích nặng
nề bằng đồng thau có mặt trang trí là một miếng kim loại hình vuông. Trên
thành ghế ông ta ngồi đặt chiếc mũ đã sờn và áo khoác bạc màu có cổ áo
bằng nhung nhăn nhúm. Tôi thấy vị khách này ngoài bộ tóc màu hung, vẻ
mặt đầy chán nản và thất vọng ra, thì không có gì đặc biệt cả.
Đôi mắt tinh nhanh của Sherlock Holmes mau chóng nhận ra ý đồ của
tôi. Khi bắt gặp ánh mắt nghi ngờ của tôi, anh mỉm cười, lắc đầu và nói:
- Ông đây đã từng làm công việc nặng nhọc vất vả, nghiện thuốc nặng và
là hội viên của Hội Tam Điểm, từng đến Trung Quốc, gần đây viết khá
nhiều. Ngoài những điểm đó ra, tôi không suy luận được thêm điều gì khác
nữa.
Ông Jabez Wilson bỗng đứng phắt dậy, tay vẫn cầm chặt mẩu báo cũ,
nhưng mắt thì nhìn chằm chằm vào Holmes.
- Ôi lạy Chúa, ông Sherlock Holmes! Làm sao ông biết nhiều chuyện về
tôi như vậy? Sao ông lại biết tôi từng làm việc chân tay? Chính xác, trước
tôi đã từng là thợ đóng tàu. - Ông ta trợn tròn mắt, ngạc nhiên hỏi.
- Thưa ông, chính cánh tay của ông nói lên điều đó. Tôi thấy tay phải của
ông to hơn tay trái rõ rệt. Vì ông lao động nhiều bằng tay phải nên cơ bắp
tay phải của ông phát triển hơn tay trái.
- Ồ, đó là chuyện vặt vãnh. Còn chuyện hội viên Hội Tam Điểm thì sao?
- Tôi không dám qua mặt ông bằng cách nói cho ông biết vì sao tôi nhận
ra điều đó. Có thể thấy rất rõ là ông đang đeo một chiếc ghim càvạt hình 1/3
vòng cung compa.
