- Có thể ngài đã không chú ý đến bức thư, vì nó quá nhỏ...?
- Không bao giờ có chuyện thế cả. - Ngài Bộ trưởng bắt đầu nổi đóa.
- Cũng không thể biết được! Những chuyện tương tự như thế vẫn thường
xảy ra mà. Trong hộp có rất nhiều tài liệu khác nữa, biết đâu bức thư có thể
lẫn với chúng.
- Tôi đã tự tay đặt bức thư lên trên cùng. - Ngài Bộ trưởng vẫn khăng
khăng bảo vệ ý kiến của mình.
- Có thể ai đó đã xóc chiếc hộp lên, và bức thư đã bị chuyển dịch sang
chỗ khác.
- Không thể nào! Tôi đã lấy tất cả ra kiểm tra rất nhiều lần.
- Tốt hơn hết là chúng ta kiểm tra lại một lần nữa xem sao! Ông Hope,
ông hãy cho mang chiếc hộp ra đây. - Thủ tướng quyết định nhanh chóng và
dứt khoát.
Ngài Bộ trưởng ấn chuông, tuy có vẻ hơi miễn cưỡng.
- Jacobs, hãy mang cái hộp đựng giấy tờ của tôi ra đây! Chúng ta sẽ phí
thời gian thôi, nhưng nếu điều đó làm các ngài hài lòng thì tôi cũng sẵn
sàng. Chúng ta sẽ kiểm tra lại thật kỹ một lần nữa. Nào, hãy đặt nó xuống
đây! Chìa khóa tôi luôn mang bên mình. Xin mời các ngài xem. Đây là bức
thư của Huân tước Merrow, báo cáo của ngài Hardy, các tài liệu về thuế lúa
mì, bức thư từ Madrid… Trời ơi, cái gì thế này? - Ngài Bộ trưởng sửng sốt
kêu lên.
Ngài Thủ tướng nhanh nhẹn giật lấy chiếc phong bì màu xanh trong tay
Bộ trưởng, sung sướng reo lên:
- Nó đây, chính nó đây! Lạy Chúa, bức thư còn nguyên vẹn. Xin chúc
mừng ông, ông Hope!
Ngài Bộ trưởng lúc này không kiềm chế được tình cảm của mình nữa.
Ông ta mừng đến phát cuồng, cứ cầm tay Holmes lắc mạnh và nói:
- Cám ơn ông! Tôi xin cám ơn ông. Thế là tôi đã thoát được một gánh
nặng khủng khiếp. ông thật là một phù thủy giỏi nhất Anh quốc… Thế
nhưng tôi không thể hiểu, do đâu mà ông biết bức thư vẫn còn ở đây?
Holmes mỉm cười vì thấy ngài Bộ trưởng và Thủ tướng vui mừng đến
vậy:
