đâu. Phải bằng mọi cách vào được căn phòng đó! Mấy ngày liền tôi đều đến
đó, nhưng cửa luôn khóa chặt. Tối hôm qua, tôi quyết định thử vận may lần
cuối, mọi việc sau đó thế nào ngài đã biết cả rồi. Lấy lại được bức thư, tôi
định hủy nó đi vì không biết phải trả lại như thế nào và cũng không muốn
thú nhận với chồng tôi... Lạy Chúa, tôi đã nghe thấy tiếng bước chân của
ông ấy ở cầu thang rồi!
Đúng lúc ấy, ông Hope bước vào phòng với vẻ mặt đầy xúc động:
- Ông Holmes, đã có tin tức gì rồi sao?
- Vâng, đã có chút hy vọng.
Nét mặt ngài Bộ trưởng lộ rõ vẻ vui sướng, trông rạng rỡ hẳn lên:
- Lạy Chúa, thật tuyệt! Thủ tướng đang đến đây ăn trưa cùng tôi. Từ lúc
tài liệu bị mất, hầu như ngài không ngủ được, mặc dù ngài nổi tiếng là người
có thần kinh thép. - Rồi ông quay sang giục viên quản gia: - Hãy mau ra mời
Thủ tướng lên đây.
Ngài Thủ tướng vừa lên, lập tức quay sang nói với Holmes, vẻ mặt đầy
hy vọng:
- Ông Holmes, xin hãy cho chúng tôi biết tin mừng của ông!
- Những chỗ bức thư có thể đến, tôi đã điều tra hết, nhưng đều không tìm
được. Nhưng tôi có thể khẳng định với các ngài rằng sẽ không có bất cứ sự
nguy hiểm nào cả!
- Ông Holmes, dù vậy thì chúng tôi cũng không thể cứ ngồi trên đống
lửa thế này được! Chúng tôi cần biết mọi việc thật rõ ràng.
- Tôi hy vọng sẽ tìm ra bức thư, vì vậy mới đến đây. Càng nghĩ tôi càng
thấy rằng bức thư không thể bị lấy ra khỏi nhà này.
- Ông Holmes, ông có suy luận quá chủ quan không đấy?
- Nếu bức thư bị lấy đi thì người ta đã sớm công bố nó rồi. Vì thế, tôi
đoán chắc chắn rằng bức thư vẫn ở một góc nào đó trong hộp tài liệu bí mật
của ngài Bộ trưởng đây thôi.
- Ông Holmes, giờ không phải là lúc đùa cợt. Tôi cam đoan với ông là
trong chiếc hộp không có bức thư đó.
- Thì chúng ta cứ thử kiểm tra một lần nữa xem sao.
- Điều đó là hoàn toàn vô nghĩa.
